“再往下就是魔族的突然襲擊了。這段時期的傷亡資料非?；靵y，很多部隊名義上還存在，但事實上只剩下一面旗幟加一個司令；有些部隊在最初的報告中是落入了魔族的包圍圈全軍覆沒了，但結果我們卻在瓦倫要塞看到他們在安然無恙地吃烤紅薯，一個人沒少，連廚房的爐子都帶出來了?！傮w來說，傷亡之慘重是空前的。民眾的損失那是沒辦法計算了，軍隊的損失——有沒有達到四十萬？”

        斯特林枯澀地吞了下口水：“三十八萬七千?！?br>
        “好！最后就是斯特林大人您在帕伊抗擊魔族的壯舉了，這個就比較好計算了：中央軍在開戰前有將近十一萬的兵力，最后能回瓦倫的不到五萬?！?br>
        “現在，資料基本上已經齊全了——聲明一下，這是按照最保守資料統計的，還有很多我沒注意到的可能遺漏了。”哥珊將手上白紙高高舉起，上面一個大大的紅色數字連瞎子都看得清楚：一○六○○○○○○“一百零六萬！各位大人，一百零六萬！”一片寂靜中，只有哥珊略顯沙啞的嗓音在仿佛空無人跡的會議室中回蕩：“對于各位大人來說，士兵、部隊可能都只是一個數字，但軍隊和士兵不可能憑空生成！每一個士兵都是爹媽生父母養的，把他從嚎啕的嬰兒養成一個成年男子起碼需要二十年的光陰，耗費的社會勞動力和物資資料難以計數！

        “本應該是生產主力的壯年男子被大量地抽調到軍隊中，毫無裨益地被消耗在戰場上，本來就衰弱的工業生產力，絕大部分還要傾注在軍工產業上，而極大地壓縮了其他部門的生產能力，導致生活物資匱乏、物價飛漲、黑市交易泛濫，我們的整個社會經濟都正在萎縮之中！

        “如果是為了應付迫在眉睫的危機，短時間地節衣縮食，我相信民眾可以忍耐。但僅僅是為了一個爭霸天下的虛名，我們毫無目的的窮兵黷武，軍隊還要擴大征召的范圍和延長兵役時間、我們還要把日益龐大的軍費賦稅加諸于不堪負荷的民眾——”

        帝林插嘴說：“增加軍費的問題，絕大部分民眾是贊成的。”

        “——那是因為你們欺騙民眾，說一切災難都是因為魔族的入侵造成的！別以為我不清楚你們監察廳私下干的骯臟勾當，無恥之極！我們面臨的本來就是一個經濟困難，經濟的問題的解決完全可以依靠經濟手段：調整產業結構、減免賦稅、減少對工商業的控制和審批，采用積極的財政政策，用各種渠道增加就業——只要持之以恒，形勢肯定會逐步好轉。但你們卻利用了民眾的無知，借助對外戰爭來轉移內部視線，把民眾的絕望心理煽動成好戰！

        “一旦開戰，兵火連接，傷亡慘重，我們都將成為罪人！我們將如何向歷史交代？家族還有多少個一百零六萬青壯年？一旦民眾醒悟過來，他們還能忍耐多久？”

        沒有一個人出聲。斯特林眼盯著自己面前光滑的桌面，脊背上汗水直流。而且，他相信這絕不是他一個人的感受，會議室中人人面色鐵青，像是帶了個金屬的面具。

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