太后忙叫把戲停了，彎身問道：“這是做什么？快起來。”

        福慶公主付下身道：“母后，女兒是愚鈍的婦人，深知朝廷大政不可妄議，可是國公實在年邁，不堪清田吏的輪番問訊，駙馬為此日夜心憂，福慶也于心不忍，還請母后和皇兄垂憐。”

        太后見她說得凄楚，但事涉開年的大政，倒也沒有冒然開口。

        貞寧帝示意鄭月嘉上前將福慶公主扶起，壓低聲音問了鄭月嘉兩句，方平聲對福慶公主道：“朕會讓內(nèi)閣查明后寫一道條呈上來，今日是你的生辰，母后和朕都高興，這件事就先不要提了。”

        寧妃坐在皇后的下首，聽完這一番言談，心里漸漸有些不安定。

        她借故起身辭出蕉園，往承乾宮走，恰在咸安宮前的宮道上，遇見了楊婉。

        楊婉原是回尚儀局交差，眼見寧妃一行人過來，本不想耽擱，便與旁人一道退到道旁行禮，誰想寧妃卻喚她道：“婉兒，姐姐有話跟你說。”

        楊婉這才起身上前道：“蕉園的戲還沒散呢，娘娘怎么就出來了。”

        寧妃示意左右稍退，對楊婉道：“婉兒，哥哥去了南邊那么久，為何一絲消息都沒有。”

        楊婉聽她這樣問，想起楊倫臨走前對她叮囑過她一句：“無論我在南方情狀如何，都不可讓寧娘娘知曉。”又見寧妃神色擔(dān)憂，便勉強(qiáng)笑了笑，應(yīng)道：“沒有消息便是一切平安，娘娘不要擔(dān)憂。”

        寧妃搖頭，“可是，我今日聽福慶公主說，荊國公病重，是因江南清田而起。”

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