太后抬頭朝太后殿外望去，天幕上流云翻涌，太陽的光從不斷變化的云層縫隙里刺出，像一把一把耀眼的劍，直扎在太和殿的月臺上。

        太后續道：“太祖皇帝是曾立過鐵律，宦官不得參政議政，我年幼之時，曾聽說太祖爺曾為三十兩貪銀腰斬司禮監太監周平，如今倒是很難再聽聞這樣的事，你們知道為什么嗎？”

        這個問題雖然是在問眾官，但卻無人敢回答。

        太后笑了一聲，自解道：“你們家業大了，子孫多了，吃穿上都不需要人做事嗎？哪怕做官的是個清流，不要那些虛排場，但舍得家里人一道苦著？辛苦做官一輩子，陡然間打外面來一個人，斥你府上的人奢靡，要你將奴婢們都趕殺出去，你們捫心問問，這行么？”

        眾人面面相覷。

        太后嘆道；“我一把年紀了，不是諸位老人家逼著我出來說話，我也不想說話，但你們既然想要聽我在這殿上鎮幾句，我也就索性同你們交心。你們都是大明的股肱之臣，為了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，當下平不了的，我給你們賠個不是，皇帝還小，慢慢兒教，又是一番天地不是。”

        眾臣聽了這話，皆行禮稱：“受教。”

        太后笑著擺了擺手，“今兒就散了，但都先別回去，各自去端門上領了膳，熱熱地喝幾杯酒，再好生叫家里人，來扶著回去。今年雖過不成年了，但節令還在，你們寫的遺詔上，說……不禁民間嫁娶，娛樂，那就不禁吧。這眼見著除夕要來了，關起門來，節該過還是過，不要把自己逼得那般清貧，在我大明為官沒有那樣的道理。聽明白了嗎？”

        “是。”

        ——

        內廷賜膳，眾臣出殿后，便都入了端門值房。

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