貫穿大明這四年，也貫穿懸于二人頭頂的那片諱莫如深的混沌。

        說是緣分也好，說是巧合也好，或者說是某種當下文明無法解釋的“因果”也好。總之，楊婉來到了他的面前。這個曾經把最好的年紀都獻給“鄧瑛”二字的女子，終于張開了口，對著這具鮮活的血肉，以及容納于其中，清澈如冷泉般的靈魂說出：“我是為你而活的人。”

        “鄧瑛。”

        她溫柔地喚他的名字，凝著他的目光道：“我最初并不想與這個時代共情，只想看著你，走完你慘烈的一生，所以我從來都沒有跟你說過我的來歷。但時至今日，我很想讓你知道，我究竟是誰，很想讓你明白，你對我來說，到底意味著什么。”

        她說完，低手拾起一旁的《東廠觀察筆記》，攤放于自己的膝蓋上，翻開扉頁，指著著書者的名字對鄧瑛道：“這是我的名字——楊婉，來自距今六百年以后的另外一個時代。和你一樣，也是一個讀書人。在我們那個時代啊，天下清明，百姓們安居樂業，女子與男子都能讀書。文心載世，可以觀史，可以著文。我便是前者。”

        她說著翻開書冊，“前人觀君王諸侯，著書無數。而我觀的是你，除了幾篇學術論文之外，我也寫過一本《鄧瑛傳》，可惜我還有看到它出版。不過，我至今仍然記得，那本《鄧瑛傳》的開頭——貞寧十二年……”

        她頓了頓，換了一個更平和的口吻，向鄧瑛閉眼默誦。

        “貞寧十二年是大明歷史上極具轉折意義上的一年，內閣首輔鄧頤斬首，宛如長夜的大明朝終于看到了一絲曙光，很難說鄧瑛的人生是在這一年結束的，還是從這一年開始的。鄧瑛，我在二十歲的時候，寫下這個開頭，此后十年，我所有的燈下時光，都屬于你。作為一個學史的人，我挖掘你的人生經歷，揣測你的心聲，試圖替你向后世開口。在這個過程中，我沒有愛過任何一個人，沒有婚姻，也沒有子女，只有一顆文心，對一個亡故之人，終生不渝。所以……”

        她彎目笑了笑，“你能明白我的意思嗎？你知道，你對我來說意味著什么嗎？”

        “你在我死后六百年，翻看過我的一生嗎……”

        鄧瑛的聲音顫栗。

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