前情提要：

        松永久秀引爆信貴山城，自盡身亡，解除了背后危機的信長，又將如何反擊毛利呢?

        本文開始：

        正當秀吉大戰信貴山之際，毛利也出動五千兵馬，強攻姬路城。黑田官兵衛領兵五百，正自苦戰，忽然山間喊聲大作，伏兵四起，毛利軍驚見中了埋伏，撤往岸邊，乘船逃走了。原來官兵衛故意讓農民搖旗吶喊，虛張聲勢，果然不費吹灰之力，就嚇走了敵軍。秀吉得知此事，對他的機智，佩服不已。

        此時信貴山之亂，既已平定。信長便想殺進毛利領地，報一箭之仇。秀吉卻說：「毛利兵多將廣，只怕不宜硬拼!」

        柴田勝家哼了一口氣：「猴子，難道你認為我們織田打不過毛利嗎?」

        「這倒不是，但如果各位親自走一趟安藝的話，就知道毛利不是省油的燈。毛利擁有豐富的銀、銅礦，精銳的部隊及經驗豐富的家臣，另外還有吉川及小早川兩家盟友，在西國的地位堅不可破。」信長說：「難道就只能眼睜睜看著毛利勾結本愿寺，與我為敵嗎?」

        秀吉說：「主公放心，屬下雖然沒能把平蜘蛛茶壺帶回來，卻帶回另一樣大禮，可以削弱毛利的力量。」

        當即傳喚鹿之介與立原久綱來見，原來征伐信貴山時，秀吉意外發掘了兩人，便帶他們一齊回來了。

        鹿之介向信長深深一拜，敘禮完畢，才說：「其實我前來安土城，是想向織田大人借兵，重振尼子家!」

        信長見他英俊瀟灑，劍眉星目，早已十分喜愛，正要答應，柴田、丹羽紛紛勸阻：「主公，請三思!」信長把手一抬：「停!我知道你們想說什么。」承諾說：「鹿之介，我可以借你兵力，你就隨猴子一同西征吧!」

        鹿之介大喜：「掃平毛利，乃是我生平夙愿，在下一定全力以赴!」

        信長又說：「我新近得了兩件寶物，一是四十里鹿毛馬，毛亮腿健，飛走如風。二是貞宗寶劍，吹發能斷，削鐵如泥，正好配得上兩位豪杰!」便將寶馬贈予鹿之介，寶劍送予立原久綱。鹿之介正因備中之戰失去座騎而苦惱，得此良駒，愛不釋手。

        待二人退下后，丹羽長秀說：「屬下不懂，主公為何要替尼子出頭?」信長說：「不是替尼子出頭，而是透過鹿之介，來試探毛利的實力。如此才能知己知彼，百戰百勝!」

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