秀吉尚自沉吟，半兵衛眼前一黑：「主公，好像有人要來接我了。回首這一生，我倆曾有許多愉快回憶，祝你早日平定天下!」沉沉閤上雙眼，秀吉傷心哭喊，卻再也喚不醒半兵衛了。

        天正七年四月，人稱「今世孔明」的一代智將竹中半兵衛，與世長辭，享年三十六歲，法名「深龍水徹」。他直到死前那一刻，都還恪守人臣之責，為主公出謀劃策。秀吉也遵照遺言，將信長之子迎回羽柴家做養子，取名羽柴秀勝。

        再說明智光秀奉命征伐丹波黑井城，守將赤井直正驍勇無雙，號稱「丹波赤鬼」。他與八上城的波多野秀治聯手反擊，光秀慘敗而退。一年之后，丹波赤鬼病死，光秀火速包圍八上城，對著城樓大喊：「波多野兄弟聽著，你倆若出城投降，我保你們領地安堵，性命無憂!」

        兩人唯恐被殺，不敢答應。光秀又勸：「閣下若不信，我愿以老母為質，如何?」兩兄弟這才愿降。光秀親赴安土城，稟明此事：「丹波八上城的波多野秀治、秀尚兄弟，已經接受我的勸降，請主公給予寬大處置。」

        信長目露兇光：「誰叫你談和的?我要的是波多野的人頭，立即將波多野兄弟處死，攻下八上城!」

        原來信長曾對群雄寬容以待，卻換來荒木、小寺的背叛，讓他完去失去耐性，這才下達格殺令。

        「請主公三思，波多野已經交出人質，表明誠意了。」

        「你以為交出人質就沒事了嗎?松永久秀交出兩個兒子做人質，還不是叛變了!別忘了波多野與別所長治乃是姻親，早晚還會叛變，唯有將之斬盡殺絕，丹波國才會真正降服。」

        信長起身要走，光秀爬上前去：「請主公稍等，我與波多野交換人質，所以臣的老母，現被扣在八上城里，請主公再考慮一下。」

        信長得知他私遞人質，更加惱火：「真囉嗦!總之這事我完全不知情，誰不服從，就通通砍了吧!」不顧攔阻，拂袖而去。

        光秀絕望的跪倒在地，只能處死波多野兄弟，強行攻城。守軍見織田毀約，氣得刺死光秀之母洩恨。光秀強忍傷痛，平定丹波、丹后，然而母親之死，卻也成了他心中揮之不去的陰影。

        光秀與信長的矛盾日益加深，兩人的關係是否會生變呢?

        【本章閱讀完畢，更多請搜索三五中文;http://www.chinaguangyou.com 閱讀更多精彩小說】