“卡爾陛下，你強大、自信、熱忱、堅毅，是一位優秀的政治家和將軍，不過你作為皇帝的才能還有待時間的檢驗。”萊恩瞇著眼睛，他完整地說出了自己的評價。

        “不錯，你說得對。”卡爾-弗朗茨的臉色嚴肅起來：“我最后再問一個問題，萊恩閣下，你覺得帝國皇帝是什么？”

        “民選的君主、黑暗的退治者，查理曼大帝從山脈到海洋一切神圣遺產的繼承者……”萊恩下意識地就要給出一個標準的答案。

        “那是對平民說的，我告訴你，萊恩，在選帝侯的眼里，皇帝是什么。”卡爾-弗朗茨冷笑：“帝國的皇帝，是幫助選帝侯打仗的傭兵！就像你今天看到的那個叫做血斧的傭兵團一樣！”

        蘇莉亞注意到路德維格輕輕地哼了一聲。

        “選帝侯們擁有自己行省的所有軍政大權，帝國表面上是統一的，但是實際上每個行省都是獨立的王國，選帝侯滿足于自己的統治，只有當他們發現自己的敵人無法對付的時候，他們才會想起他們選出的皇帝。”卡爾-弗朗茨繼續說道：“別把問題想得太簡單，我這個帝國皇帝真正能夠控制的只有瑞克領和南方的重鎮努爾這兩個地方。”

        “這我知道。”萊恩輕聲說道：“但是，我的陛下，這樣的獨立是必要的。”

        帝國比較接近于邦聯制度，每個行省的軍隊、法律、外交、征兵、財政都是獨立的，皇帝是名義上的國家領袖，但是實際上帝國皇帝能指揮動的只有自己的直轄領地。

        卡爾-弗朗茨皇帝和他的家族正是靠著擁有帝國最富饒最強大的瑞克領才得以在這種選帝侯制度下常年占據著皇帝之位，所有行省平時自治，只有在面臨巨大的外敵入侵時才會聯合召開帝國議會，平時，卡爾-弗朗茨只是一個和別的選帝侯擁有平等地位的“頭號”選帝侯。

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