從兵部尚書的口中，秦素得知的消息更加具體全面些，京城的流言不是空穴來風，從不少在瓦剌和大越邊境做生意的商人口中傳出來。原先周清幽還在世的時候，他們就曾經在瓦剌聽說她受了不少苦，拓跋江其實后宮不納后妃，那是因為他有龍陽癖。

        周清幽所出的拓跋宏更不是拓跋江的親生兒子，這次周清幽的死是拓跋江一手造成的。兵部尚書還說，現如今不少京城的百姓到兵部鬧騰要當兵，去攻打瓦剌，給周清幽報仇。兵部尚書好不容易才從兵部逃脫出來，進宮覲見秦素。

        秦素微沉了臉，一股陰寒之氣撲面而來，好端端的突然傳出這等謠言，必有陰謀。縱使她知曉，可百姓們，那么多人都圍在兵部門口，而且越來越多的人聚集在一起，要是上層領導不想辦法解決的話，事態發展會越來越壞，最后說不定還能鬧到不可開交的地步。

        秦素頭疼的厲害，她怎么會攤上這樣的事？兵部尚書不一會就離開她的寢宮，留下她獨自一人在屋里低頭沉思，蘭嬤嬤靜靜的看了她一眼，又走開了。翌日清晨，朝堂之上眾位大臣為此特意展開了辯論，最后的結果很快就傳到秦素的耳中。朝臣們商議最后希望有一位大臣能出使瓦剌，一來吊唁過世的周清幽，二來也能刺探瓦剌的情況，三來能平息京城浮躁的百姓們，緩解兵部的壓力。

        秦素對此倒是忍不住點頭，這倒是個好辦法，只是這人選，又讓她頭疼了。常明生來向秦素匯報，最終朝臣們一致推薦的人是他。秦素心頭微微詫異，常明生身為當朝首輔，三朝元老，他居然愿意去出使瓦剌，出乎她的意料。

        常明生恭敬的作揖：“太后，微臣身為先帝冊封的顧命大臣，更應該為太后和圣上分憂。此次微臣出使瓦剌，必定將大公主的事情查探清楚，給太后和圣上還有百姓們一個交代。”

        根本就不在乎在瓦剌的結果如何，只要常明生去著一趟，就足以讓百姓們暫且壓制內心的不忿。秦素面帶親切笑容，朝他招手：“常首輔，快過來坐下，別站著了。你是三朝元老，在哀家面前無須多禮，往后朝堂和圣上還有勞常首輔多費心了。蘭嬤嬤，去給常首輔上茶，哀家記得，明前的龍井還有不少，快沏上來。”

        隨后朝蘭嬤嬤看過去吩咐，常明生沉聲道：“微臣多謝太后厚愛，那微臣就卻之不恭了。”坐下來的常明生讓秦素安心多了，他畢竟為了大越犧牲太多了，常夫人的過世，一直是秦素心頭不愿提起的悲傷往事。當年她和先帝眼睜睜的看著常夫人為了保全常明生的名聲而自盡，足見夫妻倆的感情之深，可惜事態的發展永遠超出她的預想之外，對此她只能深表歉意。

        先帝過世的兩年里，朝堂之上多虧了常明生，她掌握的都是軍隊，朝政大事，她不愿意插手，更不想惹著朝臣們不高興。先帝將皇位傳給周維，她知曉，宗人府的很多宗親對此并不高興，她必須要哄著他們，朝政大事她就插不上手，再說只要將軍隊的權勢把控在手中，相信他們也翻不出什么大浪來。

        “常首輔，朝堂之上還少不了你，哀家的意思是希望你們再重新挑選一位大臣出使瓦剌。加上你也不年輕了，還是留在京城，此去瓦剌一路上必定歷經顛簸，哀家心疼常首輔一路辛勞。”秦素語重心長的看著常明生，他的確不年輕了，兩鬢的發白越來越多。

        此去瓦剌一路少不了顛簸，當然秦素打從心底不愿意讓常明生去！“太后，微臣不累，為了大越，為了太后和圣上，微臣愿意出使瓦剌。”常明生沉思片刻，起身撲通一聲跪在秦素跟前，表明他的態度。

        秦素摸著手中的檀香佛祖，深深的嘆口氣：“常首輔，你對大越的衷心哀家明白，也心領了。朝堂和皇帝都少不了你，尤其是皇帝，常首輔，你也不是外人。哀家也沒必要瞞著你，皇帝對哀家有諸多誤會，也只有常首輔你的話，皇帝才聽得進去。皇帝還年幼，身邊少不了你對他的調教。此去瓦剌，還是另外挑選一位大臣去，這就不勞煩常首輔，哀家來挑選。”

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