而這些壽禮，都讓觀禮的客人們暗暗點頭，在心中稱贊方家后繼有人，前途可期。一個家族能否興旺，當下的掌家人固然重要，但更重要的是看其子孫，是否教養得當。

        拜壽之后，賓客便陸續散了。留下來的，都是和方家交情好的，和自家姻親。

        女眷們在后宅里或看戲、或打牌、或聚在一起談論著兒女經。司嵐笙縱然心頭裝著事情，也沒有影響她長袖善舞，周到地招呼著她們。

        覷了個空子，她把褚太太叫到一邊，低聲將之前發生的事情說了。

        褚太太的面色變了一變，捏緊了手頭的帕子。

        好個方錦菊！她日防夜防，沒想到褚末卻是在方家栽了跟斗。

        “我知道了。”褚太太道：“待會散了，我會和末兒留下來?！边@件事不是褚末的錯，該怎么辦，兩家總要商議個對策。

        前院的賓客走了大半，方家的下人們將一些用過的茶具收拾起來，撤去臨時擺在院子里待客的桌椅。

        方穆和吳尚書、鞏尚書等人在書房里飲酒品茗，談論一些近來的朝政瑣事。另有一些人，如伍翰林這樣的官員，則由方孰玉招待了，在院子里賞景作詩。

        鞏文覺推開了門，見褚末抱著膝坐在窗邊，正看著外面盛放的一簇美人蕉發愣。

        “酒醒了？”

        褚末點了點頭。

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