夜幕降臨，斯特沃的廳堂里點起了更多燭火。席德召集了當地守備、行者、幾位有良知的工匠，想要設法追查那工藝的源頭。他要求夜間巡邏加強，另訂一隊暗行小隊去搜尋附近山谷與舊礦場——那里過去曾有鐵匠用火坑試驗冶煉新金屬的記載。席德的命令不容置疑，但他眼中隱然有幾分解不開的沉重：他不相信簡單的惡就能解釋這場火焰的擴張。

        在一個冷風颯颯的深夜，席德獨自走出廳堂，漫步向城外的廢墟地帶。夜sE下，殘墻與灰燼如沉眠的巨獸，偶有野狗在廢墟間嗅探。席德在其中發現了一個孩子的玩具木馬，半掩於瓦礫之間。木馬的涂漆尚存一抹藍，像是無辜、像是被迫中止的童年。席德蹲下，輕撫木馬的鬃毛，視線沉入黑暗里。他抬起頭，喃喃自語：「神啊，如果你在，請賜我一個路標，讓我找到該救的人，與該問的真相?！?br>
        祈禱不是盲信，更多時候是自我對話。席德知道真正的答案不會瞬間顯現，於是他踏上了搜查之路。

        數日之後，小隊回來，帶回一個令人心寒的訊息：在舊礦場深處，他們發現了焰魔祭壇的殘跡，還有更多那樣被火處理的合金片，以及幾具穿戴著異樣徽章的人類屍T。那徽章是某支被注冊為「合同匠團」的標志——一個以外包軍需起家的行會。有人似乎在借焰魔的名義，掀起一場革命，而那些反對者或知情者，便被火焰與黑暗秘密吞噬。

        消息像毒汁一樣滲入王都的走廊。席德把這一切整理成報告，親赴王都向國王與議會陳述。他語氣冷靜，例證詳實，將那合金的化學痕跡、祭壇的符號、以及從幸存者口中拼湊出的證詞，一一呈上。國王面sE凝重，幾位大臣的眉頭緊鎖。席德的話有如冰針，也像針對一個還未開封的瘡口做出點診。

        席德望向那貴族，眼神沉得像夜海?！高@些問題不在於圖利。問題在於——有人正在利用焰魔作為一種理由、一種工具，去洗去某些人類行為的罪責，開辟替代的權勢之路?！?br>
        王城里的討論延長至深夜，議會終於決議：由席德牽頭成立一個跨界小組，明面上是為了穩定民心、督促行者回防，實際上也要調查那些與焰魔相關的可疑人事。席德接受了。他知曉這份任務的風險，不僅僅是身軀，而是作為神座祭司會讓他的行動被更多人監視；但若不親自走在前線，Y影便會在他不知情處滋長。

        光之池在晨光中幽幽放出似有若無的光點。席德將手伸入池中，那冷冷的水純凈而無情。光在他掌中漸漸明亮，席德感到一GU熟悉的溫度自心底燃起。

        「神啊」他低聲喚道「若父親在另一端聽見，請讓我再見他一次?！?br>
        他離開池邊時，肩膀b來時沉了些，但眼神卻似乎更清明。神還是沒有說話，但池水在他背後微微蕩起一圈細小的波紋，像是回應，又像是警示。

        「如果是父親的話肯定會做得b我好。」他跨出神殿，面向王都與邊境間的道路。長風從遠方來，帶動他法袍的邊緣，像是在預告一場風暴。

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