《朱羽經》言：國士惜國不惜命，爾後定邦安國，內成君王，外護黔民，正人矣。

        對鍾孟揚而言，孺夫子乃頂天立地，鐵錚錚的正人國士。

        孺夫子馬車停在城樓腳，他的長子孺貢見父親走來，匆匆上前迎接。

        「貢兒，你不在太學教課，跑來這里做甚？」

        孺貢身材修長，儀貌端莊，年輕時也被譽為美男子，馮懿曾稱贊他可以做為使節以表國威。不過孺貢隨其父進入太學，父親下獄後遭罷黜，閹黨倒臺朝廷又延攬他為太學祭酒。

        鍾孟揚到京師游學時，也曾在孺貢門下學習。

        「父親，區太政送來拜帖，要請您赴晚宴。」

        「果然。」孺夫子并不感到意外。「看來要對白崇有動作了。孟揚，你陪我去，貢兒，你快回太學，莫讓人說你怠忽職守。」

        「孩兒遵命。」孺貢向孺夫子行禮，又向鍾孟揚點頭，駕上馬車回去。

        過午後風雪忽止，天光漸明，到夜里區天瑩的管家親自到孺夫子家門迎接，坐上一輛青篷馬車。馬車內部別出心裁，鋪墊了許多軟絲綢，讓孺夫子減輕震動之苦，連馬夫也特意挑過，駕起車毫不顛簸，穩穩當當。

        區天瑩的府邸坐落在皇城外重臣云集的街道，但b起其它大宅美輪美奐，他的屋子顯得清落樸素，不知道的人還以為里頭住的是普通京官。屋外并無其它車馬，也無高掛大燈籠，顯然只要孺夫子受邀。

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