「抬下去。」有人朝學徒打了個手勢。兩個人把木擔架抬到臺邊，肩膀頂住。父親走在左側，手仍按在擔架邊，另一手從袖里m0出那張票尾，對著值守吏剛落的戳號核對一下，又收回。他袖口的繩扣動了一下，像要再緊一孔，最後沒動，只用指甲把結頭往里推了推。

        母親把布包換到外臂，讓出過道。她伸手把案角上一張薄薄的「存檔抄件」影印角取下，夾回布包內層，指腹在紙背壓平，沒言語。值守吏瞥了一眼，將「補測申請單副頁」向前推半寸，示意可取；她才把那頁連同收據一同收走，放到布包最里層的暗袋，扣緊。

        擔架下臺階時，陣法師側身讓路，袖口掠過臺邊，木屐聲在石面上被風切得很短。庭主已經不在外欄，只有名冊頁角翻過的痕，一角微起，未撫平。

        出門檻前，值守吏又喚了一聲：「慢些。」他把門邊的木擋往內推，給擔架讓出一臂的寬。做完，手自然回到簿上，翻到下一頁，短木尺重新橫在頁底。他的筆尖在新一行的空白上停了一息，才落下第一筆。

        石坪的Sh痕在門外風里變淺。擔架過去時，木與石相磨，發出低聲。父親一路看地，步子穩，與擔架的節同。他沒有回頭，只在過cHa0簿時抬眼看了一下鋼針的位置，針尾正好越過那格，指在「將急」的細線上。他的手掌按在擔架邊，沒離開；袖口的繩結在光里是一個小小的暗影。

        「去藥舖。」母親低聲，在轉角處先往左探了探路，再回身，用指尖點了點擔架前端的木梁，像在計步。她沒有加快，也沒有慢，只把布包往身前移半寸，讓里面的紙不晃。她走在擔架右側，衣角貼著木，手一直留在那里。

        清淵在擔架的起伏間徹底沉下去。藥苦在喉下變淡，x口的對拉還在，但被厚厚壓住；丹田那一摟抱持不散，像有人臨時把門鎖住。聲音離他更遠，像隔了兩道門。他什麼也沒說，呼x1很淺，卻還是往脊里收。每一次收，都像在把一條細線從亂麻里理出一寸。

        門外的光b門內暖。出牌樓時，擔架的影子在石面上拉長，越過一條道白粉線，粉末在擔架影下飛起一點，又落回石縫。母親伸手抹平了布包外層，布面底下的紙角被她按住，不動。父親看了一眼她的手，沒有說話，只把步子再壓穩。

        背後，值守吏把那封「存檔」公函袋投進木簍，木簍底敲了一聲。他在簿頁右下寫上自己的名號，時間又補了一格。簿頁另一側，那行「李清淵」的字身旁，多了一個小小的圈，墨sE極淡，只有在光下才看得見——像有人用尺尖輕輕點過，沒聲。

        轉出第二個巷口，街聲開闊。挑擔的人用肩換了邊，喘氣時發出的聲音被風帶走。藥舖的招牌在遠處，木牌邊角磨圓，吊繩結打得緊。擔架向那里去了。清淵沒醒，指尖卻在掌心里仍舊抵著，像要記住一個并不屬於他的節拍。

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