時光荏苒，轉眼四十五天過去。辰輝的手傷已基本癒合，斷掌處平整結痂，能做些簡單動作。孩子越來越活潑，常纏著爹爹問中原的事——汴梁的虹橋有多長？娘親做的桂花糕甜不甜？家門口那棵老槐樹今年開花了嗎？

        每到這時，蘇清宴便心中酸楚。他決定盡快啓程。

        這日清晨，他來到城西馬市，打算買輛馬車。兒子傷後T虛，騎馬顛簸恐吃不消，有馬車則可鋪軟墊，慢慢走。

        然而眼前景象讓他一愣——往日喧鬧的馬市空空蕩蕩！幾十個馬欄全空著，只有幾個西域馬商蹲在角落里cH0U菸嘆氣。

        蘇清宴走向一位正整理空繮繩的老者：“老板，今日怎的一匹馬都沒有？”

        老者擡頭，滿臉愁苦：“客官來晚啦！昨天明教的人把全城的馬都買光了！一百多匹好馬啊，說是急用，價錢給得高，誰敢不賣？”

        “全買光了？”蘇清宴心一沉，“那何時能有新馬？”

        “我們得去黑韃靼部落進貨。”老者掐指算了算，“這一來一回，最快也得七十天。路上不太平，馬匪多，能不能活著回來都難說……”

        蘇清宴又問了幾家，回答如出一轍。明教以三倍市價掃空了全城馬匹，連拉車的駑馬都沒放過。有商人私下抱怨，說看到明教車隊往西去了，不知要運什麼重要物資。

        七十天！蘇清宴站在空曠馬市中，感到一陣無力。他等不起這麼久！每多留一日，就多一分危險。蘇l斯的人還在城中盤查，雖一時蒙混過關，難保不會露出馬腳。

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