他記得很多年前，他還是個九歲的、無人理睬的頑童。在這個龐大而復雜的家族里，他的身份尷尬得像個錯誤。父親有太多孩子，母親也有太多情人，沒人真正在意他。于是，他便用盡一切辦法去索取關注，他會故意打碎昂貴的花瓶，會用最高傲的語氣對仆人頤指氣使，會因為一點小事就大發雷霆。他憎恨這個世界，也憎恨這個世界里所有看似溫順的人。尤其是艾拉瑞。

        那時的艾拉瑞十一歲，已經在這座莊園里做了兩年工，她有著和他完全不同的血統，即便她的資料寫著她是在首都的孤兒院成長，但是她的基因卻來自一個遙遠的邊緣星系，似乎叫做什么維里迪安星系。那時候的他還不會記住這個繞口的名字，卻已經對艾拉瑞有了些莫名其妙的敵意，可能是她盯著他看，并不像其他仆人那樣對他的要求言聽計從。

        她像一株在巖石縫里長出來的、堅韌的野草，面對他的刁難，她從不畏縮。他故意把墨水打翻在她剛擦g凈的地板上，她會面無表情地用他的湯來回敬他——那碗湯咸得能齁Si一頭星際犀牛。他嘲笑她是沒有父母的孤兒，她會在第二天“忘記”補充他最喜歡的游戲卡帶的貨。她的反抗是無聲的，卻總能JiNg準地刺痛他，惹得他也無不痛苦。于是，他便用最簡單的辦法：也就是向管家告狀。當然對于艾拉瑞來說，每一次和卡斯帕y碰y的后果都是她被管家嚴厲地責罰。在經歷了幾次之后，她被警告，如果下一次這位乖戾的小少爺不再有滿，她便會被辭退，有這么一個唬人的刀子懸在頭上，她就學會了如何將那份厭惡和憎恨完美地隱藏起來，變成了一副無可挑剔的、溫順恭敬的模樣。

        他以為他贏了。

        直到那個冬天。他因為又一次被父母在重要的節日上遺忘，選擇了一種最愚蠢的報復方式——離家出走。他想要得到父母的關注，卻忘記了他一堆同父異母或者同母異父以及可能并沒有相同血緣的兄弟姐妹們早就占據了他們很多的JiNg力，以至于沒有人在意少了個這么個人，即使找到他只需要看一下終端上的位置顯示，這簡直是輕而易舉的事情。畢竟誰都可以叫卡斯帕，不是嗎？

        那時候他縮在城市下層廢棄的管道里，又冷又餓，發著高燒，在半昏迷中以為自己快要Si了。然后，他聞到了那GU熟悉的、混著雨雪氣息的皂角味。是艾拉瑞，她一個人，憑借著記憶穿過了半個城市，找到了他。她把一塊用自己T溫焐熱的、y邦邦的面包塞進他手里，她的手也是這樣，帶著薄繭，卻那么溫暖。在他燒得模糊的視野里，她就像一個從天而降的、拯救他的小小神明。

        從那天起，他對她的態度一百八十度大轉彎。他不再刁難她，甚至開始笨拙地模仿她照顧自己的樣子去關心她。他以為，那份雪夜里的救贖，會成為他們之間最牢固的、獨一無二的羈絆，他一直都是這么以為的。

        這種過于天真的認知并沒有讓他了解背后的社會邏輯：艾拉瑞是真的怕被辭退，她那時候也不過只b卡斯帕大兩歲，她也是一個對于未來一無所知的nV孩，她當然想離開這個莊園，卻并不希望日期就是明天。

        直到他十五歲那年。

        十五歲是他最討厭的年紀，造成這樣的結果有很多原因，而其中一個是和另一個男孩有關。那是一個完全不同的、灑滿yAn光的午后。在莊園的玫瑰花園里，艾拉瑞對著那個男孩露出了他從未見過的、發自內心的笑容。那個男孩叫瑞安，是新來的園丁學徒，有著和她一樣、來自同一個遙遠邊境星系的清澈眼眸。和艾拉瑞不一樣的是，瑞安出生在維里迪安星系，他為了養家而早早離開了那里，但至少他擁有艾拉瑞沒有的記憶——一些關于蔚藍天空的畫面。那天下午，卡斯帕像個可鄙的幽靈，躲在離他們不遠的地方，清晰地聽到他們在談論未來，那是一個關于“回家”的、沒有他的未來。他們說要攢夠錢，買一張去往維里迪安星系的、黑市上的船票，離開這個冰冷的、不屬于他們的地方。他看著瑞安在艾拉瑞的額頭上印下一個輕柔的、像羽毛拂過一樣的吻別。

        他在最后聽見艾拉瑞說：“我會離開這里的。可能是兩年后，我不知道還要存多少錢，但是估計快了。”

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