身體極度虛弱需要休養(yǎng)，他就留在臨時駐地，纏著經驗豐富的老向導請教辨認天氣、尋找安全路徑的技巧。他請教邊防戰(zhàn)士如何在極端低溫下保存熱量，如何利用有限的裝備制造庇護所。他像一塊干涸的海綿，瘋狂吸收著一切在雪山活下去的知識，哪怕只是最粗淺的皮毛。他強迫自己吃下更多難以下咽的高熱量食物，在允許的范圍內進行恢復性訓練，哪怕每一次呼吸都像拉風箱，每一次邁步都沉重無比。

        他學會了用冰鎬試探積雪下的虛實，學會了在狂風中判斷風向尋找背風處，學會了在雪盲癥初現端倪時立刻停下處理。他臉上的凍瘡結了痂又裂開，手指的凍傷留下了永久的痕跡，但他的眼神卻越來越亮，越來越專注。那專注不再僅僅是絕望的燃燒，而是摻雜了一種近乎冷酷的求生意志，一種為了達到最終目標而必須忍耐一切、克服一切的意志。

        他知道自己很弱，裝備簡陋，經驗匱乏。但他更知道，只有活著，只有一步一步，哪怕像蝸牛一樣慢，也要不斷向上，不斷深入那片連飛鳥都難以逾越的絕域。幽暝還被困在那個冰冷的、用規(guī)則和“義務”打造的妖界牢籠里。只有他，只有他程旭這個弱小的人類，才能把那只貪吃蜂蜜、喜歡雪王、會對他炸毛也會對他露出柔軟肚皮的小熊貓妖怪，從那個該死的地方帶回來！

        每一次險死還生后的休整，他都會小心翼翼地檢查那個密封袋里的毛發(fā)是否完好，仿佛那是他力量的源泉。在寒風呼嘯的夜晚，在搖搖欲墜的帳篷里，他會對著那撮紅發(fā)低語，像是在祈禱，又像是在立下誓言：“等著我……幽暝……我很快就來……這次，換我把你‘偷’出來……”

        一年。整整一年。風霜刻進了他的骨相，疲憊深埋在他的眼底，但那份執(zhí)著卻如同喜馬拉雅山脊的基巖，在無數次生死磨礪中，變得更加堅硬，更加不可動搖。他不再是一個只憑熱血沖鋒的莽夫，而是一個為了找回愛人，將自己鍛造成雪域求生者的亡命賭徒。喜馬拉雅的冷酷沒有凍結他的心，反而將他淬煉得如同指向妖界的利刃。他還在路上，還在攀登，目標從未改變——世界的屋脊，風雪的核心，那道通往冰冷妖界的裂縫。

        第三年的深秋，小旭受雇為一支小型地質考察隊擔任高山協(xié)作，前往一處人跡罕至的冰川谷地。在一次獨自前往預設補給點運送物資的途中，他在一處背風的冰蝕凹槽里，發(fā)現了一個蜷縮的身影。

        那并非人類。他有著類人的身軀，但臉上覆蓋著細密的赤紅色絨毛，一雙尖耳無力地耷拉著，身后一條蓬松的火紅尾巴濕漉漉地拖在冰面上，氣息微弱。最觸目驚心的是他胸口一道深可見骨的傷口，邊緣泛著詭異的焦黑色，絲絲縷縷微弱的黑氣從中逸散出來，與周圍的冰雪格格不入。這顯然不是野獸或自然傷害造成的。

        一只落難的妖怪！小旭瞬間警惕起來，手本能地按在了腰間的冰鎬上。但看到對方奄奄一息、身體在寒風中微微顫抖的模樣，他深吸一口氣，強行壓下心頭的驚異和立刻追問的沖動。當務之急，是救人或者說救妖。

        他迅速卸下背包，動作麻利地拿出急救包。盡管不確定人類的藥物對這個非人生物是否有效，但基本的急救原則不會錯：保溫、防止感染、處理傷口。

        “別怕，我是來幫你的。”小旭盡量讓自己的聲音平穩(wěn)，同時保持著安全的距離，避免刺激到對方。他先拿出保溫毯，小心地抖開，蓋在對方身上。然后取出消毒噴霧和止血繃帶。

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