但錆兔看得清楚——他的劍更快了，呼吸更穩了，肩膀更寬了，腰背的線條更沉穩有力。

        他成了水柱。

        錆兔漂浮在炭治郎的面具邊緣，像一縷無人察覺的風。他沒有現身，只是遠遠地看著義勇指導隊員握劍的姿勢：手腕輕轉，劍鋒劃出水流般的弧線；看著他獨自在溪邊練劍到深夜，水花濺起，月光映在刀刃上；看著他偶爾抬頭望向夜空，眼神空洞得像一潭死水，沒有波瀾。

        驕傲，像藤花一樣在胸腔里瘋長。

        那是他的義勇啊。活下來了，變強了，成了獨當一面的柱。

        可驕傲之后，是更深的酸澀。

        義勇看起來……太孤獨了。肩膀總是微微弓著，像背負著無形的重量。沒人敢靠近他，沒人敢和他開玩笑。訓練場上的新隊員們對他敬畏有余，親近不足。

        記憶像潮水一樣涌上來。錆兔閉上“眼”，任由那些塵封的片段重新占據意識。

        那年的春天，櫻花剛落，他們在師傅這里正式開始為最終選拔修煉。兩人常常一起訓練，配合默契得像一個人。義勇總是內斂地不跟人接觸，錆兔就負責逗他開心。

        白天切磋時，錆兔總愛故意賣破綻，然后在義勇出劍的瞬間反身抱住他腰，笑嘻嘻地說：“富岡，你又上當了！”義勇會皺眉推他，卻推不開，只能悶聲任他鬧。

        晚上休息時，錆兔會偷偷往義勇的飯團里多塞一塊魚干，然后裝作若無其事地看著他吃下去。義勇咬到魚干時，會微微一頓，抬頭看他一眼，耳尖泛紅，卻什么也不說。

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