沈鶴洲等了三年，五年，七年。從小小孩童等到少年初成，從滿心期待等到心如死灰，又從心如死灰等到……不死心。

        他試過(guò)寫信。每年一封，托送東西的人帶回長(zhǎng)安。信里從不寫什么出格的話，只是恭恭敬敬地問(wèn)安，說(shuō)自己在江南一切都好，請(qǐng)裴大人保重身體。措辭客氣得像一個(gè)陌生人在向一位素未謀面的恩公表達(dá)感激。

        七封信，如石沉大海，從未有過(guò)回音。

        他終于還是來(lái)了。

        瞞著所有人，變賣了母親留給他的一支玉簪作盤纏，帶著一個(gè)包袱、一匹馬、一顆七年來(lái)無(wú)處安放的心，從江南到長(zhǎng)安，走了整整四十三天。

        到了長(zhǎng)安才知道，裴宴已經(jīng)不在裴府了。他現(xiàn)在是大齊的中書令，天子最倚重的股肱之臣，平日里住在宮中含元殿旁的偏殿里，日夜處理軍國(guó)大事，輕易不出宮門一步。

        他進(jìn)不去宮。他沒(méi)有官職，沒(méi)有門路，甚至沒(méi)有一塊可以證明自己身份的信物。他身上唯一帶著的，是當(dāng)年從裴府離開(kāi)時(shí)，揣在懷里的一個(gè)小小的東西——一只白玉扳指，是裴宴常戴在拇指上的那枚。他不知道自己是出于什么心理把它拿走的，也許是那年他九歲，太害怕了，太慌張了，想抓住一點(diǎn)什么來(lái)證明那三年不是一場(chǎng)夢(mèng)。

        他把那枚扳指遞給了宮門的守衛(wèi)。

        “煩請(qǐng)轉(zhuǎn)呈中書令大人，”他說(shuō)，聲音比他自己預(yù)想的要穩(wěn)得多，“就說(shuō)江南沈鶴洲求見(jiàn)。”

        守衛(wèi)看著那枚成色極好的白玉扳指，猶豫了一下，最終還是接了過(guò)去。

        然后他就被帶到了含元殿外，跪在這里，等。

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