“……我早就說過，他那位外甥女不是個安分的孩子，可誰聽我的呢？現在好了，債主都找上門了。上帝知道我只是好心提一句，可她們反倒說我嘴碎。你說，這世上怎么會有人連忠告都聽不進去——”

        她說到這里時，莫里斯已經走到了她面前。

        他沒有露出一絲不耐煩，也沒有像大多數人那樣，禮貌而敷衍地等她自己說完。只是很平靜地抬起手，示意那位幾乎已經無地自容的女仆先退到一旁，隨后微微俯下身去，用一種恰好只夠她一個人聽見的聲音說了句什么。

        弗洛倫絲太太先是怔了一下，嘴唇仍舊動著，像是本能地還想替自己多辯白幾句?？赡锼怪皇悄托挠譁睾偷乜粗瑳]有絲毫輕蔑。過了片刻，那老婦人竟當真慢慢安靜下來。她甚至拿出手帕，壓了壓眼角，聲音也低了。

        “……我并不是有意要叫人難堪，神父?！?br>
        “我知道。”莫里斯說，“可一個人若總拿別人的事來反復咀嚼，到最后安慰的往往不是別人，只是自己?！?br>
        弗洛倫絲太太臉上掠過一絲短暫的羞慚?？赡锼沟恼Z氣依舊太平靜，平靜得幾乎不給她狼狽的余地。

        “您今日若只是想找個人聽您說話，我可以留下來。”他說，“若您是想讓上帝替您裁斷別人，那他恐怕沒有您想得那樣熱衷于閑話。”

        愛德華站在后排，聽見這句時，幾乎要笑出來，看來好戲要開場了。

        可他很快便笑不出來了。

        因為弗洛倫絲太太沒有惱怒，也沒有像她平日那樣立刻豎起渾身尖刺，反倒像終于被誰按住了慌亂的手，長長地出了一口氣。她低頭捏著手帕，過了半晌，竟真的輕聲說了一句：“那我該去告解。”

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