又過了幾日，天地始肅，除了松啊柏啊之類常青的樹木，其余綠意盡皆凋落，正是秋冬的時節。

        原是干燥的天氣，該用些滋陰潤燥的補品，不過白石因著常年用藥的原因，也不好補多了，只日日拿百合或者銀耳燉了湯，調些蜂蜜一起用了，權當作午后小點。

        這一日他正在屋里吃著，手里拿著連龍池都不能過問的密奏看。那里頭寫西邊一處專供遣唐使來往的港口自從接了一艘幾乎全軍覆沒的船只后總出怪事，還寫到有位幸存的水手已經精神錯亂，甚至指認一卷來自吐蕃的經書是船難的始作俑者。匯報人在奏報之后附了一張對那經書紋樣的描摹，白石覺得很是眼熟，但卻想不起來是在哪里曾經見過，便單獨將那紙折了折，收在一邊。

        密奏剛剛看完，梅丸就進來通傳，說是九條家的來求見他，要請個平安。白石問是哪一支，梅丸便說道：“是九條家主親嗣兄來見，帶了他一兒一女一道來的?！?br>
        這些個親戚朋友來往早十多年前就都歸龍池管理，近幾年則是被待詔和梅丸兩人平均分了。照理說非家主嫡系，本是沒這個臉面求見到白石面前的，但九條家與其他不同，歷任家主都主管皇國祭祀，不能有嗣，都是從旁支挑天賦異稟的孩子過繼，往往出自兄弟之家。被挑中的孩子作為下一任家主的人選，而孩子的生父，在族中便能被稱為嗣兄、嗣弟一類，不必冗述。而這一代九條少家主乃是家主親兄長之長子，于是親上加親，稱為親嗣兄。因著這個緣故，來人才能請白石與他們見上一面。

        “叫他們在廳里等著吧。”白石道，“更衣?！?br>
        見客，自然不能與見龍池一樣隨意。是以白石穿了正裝，束了頭發，打扮得當之后才慢慢踱步出去，威勢較之從前并未有半分減弱。

        待到廳上，只見一位略顯疲態的中年男人正坐在席上，見他一來就立馬站起來迎接，想來是親嗣兄。他身后跟著與他面目肖似的一男一女，均是面容姣好，身段挺拔或窈窕的年輕人，也向著白石施禮。

        白石按兵不動，不問他來意，反而只裝傻寒暄，一味地叫人上茶上點，不知是不是有著堵住他們那幾張開口說事的嘴的意思。

        可惜萬事到頭來、還是圖窮匕見。親嗣兄張口先說為難，又說惶恐，好一番鋪墊之后才道：“其實，今日上門既是親戚走動，也是有一樁事兒要請家主通融?！?br>
        白石拿茶碗蓋刮著杯沿，無甚所謂地道：“哦？不知是什么事兒呢？”

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