寧子抬頭，目光渙散又集中，又茫茫然地不知落到了哪里：“你努力的樣子真討人厭啊……我還困著的時候，你已經催著我為你更衣去校場；一天下來，我已覺得勞累不堪，你卻還精神奕奕，要將最后半點蠟燭燃盡，才肯放下書。我想您是小姐，日后是京都名門，代表白石家的臉面，自然無所不學。我又討厭我自己的懶惰，即使不用像其他人一樣干粗活，幾乎整日跟您一起學習，卻也總耐不住自己要打瞌睡。我自慚形穢，但想到您是小姐，就歡喜地接受這一切。直到……”

        “直到枝姬向你透露我的身份。”龍池接話道。

        “你也知道？”寧子一驚，又自嘲地笑起來，“不愧是您。是的，是枝姬告訴我的。富小路大人是她的父親，在您進府前，有將枝姬送在白石家名下的念頭，為的就是讓她再以白石家養女、二條家親女的身份去謀奪太子妃位。”

        枝姬已經這個年歲，若是真成了太子妃、中宮，日后會偏向富小路還是白石，幾乎是不需思考就能得出的答案。龍池想通其中關竅，就看出富小路如此野心，難怪父親容不下他。而枝姬對她的敵意，除了對寧子的友情占有欲以外，也更多了一層理由。

        “當知道您來自島原的時候，我就想、怎么你能搖身一變，成了京都未來身份最貴重的女孩，而我與你這么近，出身甚至還高出你一點，卻只能屈居人下，為奴為婢……你越出色，我就越恨你。”寧子的眼里流露出痛恨來，直指龍池的面孔。

        龍池看著她的眼睛，全無懼色，突然笑出聲：“你是真的恨我嗎？還是恨你自己？討厭不能拼命去變得優秀的自己，于是想拉我和你一起下泥潭。再優秀又有什么用？如此不堪的出身，在眾人眼里與我沒什么差別——你不會是這樣想的吧？”

        寧子不說話了，像是被戳到了痛處。

        龍池頗有些疲憊地嘆氣，她的手指摩挲著刀柄，最終緩緩握緊。

        “我不愿殺你，因為我與你總有情誼，也覺得你罪不至死；我不想殺你，因為我覺得因你臟了我的手并不值得；我卻必須殺你，否則死的就會是我。”

        她的心不知為何，竟格外平靜。女孩舉起匕首，擱在了寧子的脖頸處：“你還有什么遺言嗎？”

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