龍池歪頭看著他：“放在書房？”

        “放在書房。”白石笑了，站起身來。龍池眼尖，瞥見他衣擺處的豁口，便問：“父親的衣服怎么了？”

        “適才被逆臣所割的。”看見龍池一瞬間急切擔憂的神情，白石又安撫道，“無妨，我毫發無傷。”他神情溫柔和緩，牽起了龍池的手，“不提這事也罷，平白擾人心煩。走吧，也快到午膳時間了。過幾日我們去京郊，我也有禮物要送給你。”

        “呀！那您可不許再說了，女兒想要驚喜呢。”龍池聽了，急忙抬手，想捂住他的嘴。白石笑吟吟的彎下腰任她捂著，又捏捏她的手：“好，不說。但薰如此聰明，肯定知道是什么。”

        龍池自然知道，肯定是說好的小良駒。她朝白石眨眨眼：“雖然知道，但我也更在乎父親的心意。”

        看著龍池，白石確實有那么一瞬間短暫地忘記了龍池的“用處”，體會到了富小路所說的愛女心切。但也正是因為如此，他更加不后悔今日所作所為，反而更添了一重為女報復的暢快來。

        他不再去思考富小路這類昨日之事，只是牽著龍池，捧著那盆花，在族老家臣神色各異的注視中頭也不回地離開了。

        至于禮物，那是一匹雪白的神駿，尚是幼年，卻已能在京郊的草地上奔跑如風。龍池坐在它背上策馬疾行時，視線的余光里突然竄出一道黑白交雜的影子，正跟著她們奔跑。龍池低下頭，那是一只有著黑一塊白一塊皮毛的狗，眼睛明亮，奔跑的速度極快，還懂得抄近路追上龍池。她下馬時，它也搖著尾巴撲上來，爪子搭在她的懷里，很是親近。

        龍池無措地看向白石，又看看五郎。后者歉意地向他攤手，而盤腿坐在草地上的白石則問：“這也是禮物之一，薰喜歡嗎？”

        龍池低頭看向小狗，透過它那雙清澈的眼睛，好像能望到更久遠的歲月之前。那個時候她有父親和母親，盡管他們愛互相更多，還有一處豪宅，養著一條聰明的狗；她沒有憂愁，不用寄人籬下，不用去搶賣貨郎的和果子，也沒有必須要承擔的責任，就連家產亦不用擔心——父母不愿再生孩子，一切都會留給她。

        她依然懷念舊時光，只是現在突然發現，新生活也未必不如從前。盡管疲累痛苦，指向著困鎖深宮的既定未來，但父親卻真心地愛她——或許這條路，她也能努力走得幸福一些？

        龍池抱著狗，蹭了一身狗毛，又將狗毛蹭到任她放肆的白石懷里。她埋在白石肩頭，眼眶濕潤，說：“謝謝父親，女兒很喜歡…不知何以為報了。”

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