“好奇心害死貓啊…”高貞宮笑著嘆息一聲，像是頗為無奈，卻仍舊將這只膽大的小貓帶去了前往尼姑庵的小徑。具目悄悄離開，不僅是聽從龍池的指示去通知平佳月不必擔心她，還放出了那只有著金棕色尾羽的信鷹飛向位于京都的白石宅——現在已是下午，白石也是時候出發了，如此才能在天黑的時候趕到護國寺接人，順便吃上一頓素齋。

        那信鷹落下，叫停了白石的工作。他看向更漏，才意識到自己應該出發了。于是他跨上馬，讓梅丸看家，僅帶著少許精英親衛，輕裝簡行地前往護國寺。

        然而，在出城的路上，他卻遇到了一個意料之外的人。

        親王儀仗浩浩蕩蕩，與白石狹路相逢。白石本不打算停下，卻認出平月宮親王的家紋，于是勒了馬，與他禮貌攀談了幾句，又好似不經意地問道：“田中在您手下任職，可有什么不周到之處？”

        平月宮親王眼下青黑，人又消瘦，顯然是縱欲過度的樣子。但即使如此，他的腦子還好用，知道田中幸原先是白石的手下，只不過是參軍又退伍才來到他親衛隊伍中。何況田中幸做事確實勤懇，因此平月宮不僅不敢磋磨怠慢，還愿意將他放在身邊。現如今白石一提起，他自然要給這個面子，便抬手喚了隊伍中的田中幸上來讓白石看看，也免得在這種事上得罪了這位權傾朝野的左大臣。

        田中幸其實是個年輕人，和白石歲數差不多，但他此時出列行禮，竟顯得比29歲的白石還滄桑許多。難道軍營如此磨人？白石心中劃過這一道疑慮，隨后轉瞬即逝。

        他下馬，把田中幸扶起，問道：“自從送你參軍，我多年不曾見你，你如今過得怎么樣？”

        “一切都好。”田中幸笑著答道，“這個差事穩定，薪水也足夠我雇人照顧我的孩子，再沒有比這更好的了。”

        白石看著他，輕聲道：“你還有更好的選擇的，不跟著平月宮親王，你還能建功立業。何苦如此？”

        “我圖這里安穩罷了。親王殿下在朝中無任職，于皇位無野心，如此我才能好好生活、將孩子平平安安地養大。”

        聽他提了兩次孩子，白石才反應過來，問道：“我知道你結婚了，但何時有了孩子？”

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