幕閣老中各有打算，大老酒井清子首推將軍二妹之女，只因此女雖年少，論血統卻更親將軍。且年少者才好掌控，她大老之位才坐得穩。

        而另有一老中，堀田俊子。此人首推將軍末妹，理由無他，唯其論年紀不大不小，人品才干又是有目共睹的好，而少君繼位則于幕政不穩。

        幕臣的算盤怎般打法是幕臣的事，最終決斷還要看臥病在床的將軍之意。然將軍身陷昏迷前已將決斷權交予御三家水戶藩藩主，德川光國。水戶雖屬御三家，卻不參與大位競爭，故其藩主的建議可謂最是公正無私。也因此，水戶藩邸日日閉門謝客，唯恐誰人攜私心拜訪。

        她的主君德川綱吉嘴里罵的“老東西”，便是水戶藩藩主德川光國。

        保子心知肚明她所侍奉的主君胸藏何等宏圖大志，也知有長姐家綱在，她的主君其不臣之心只得掩埋干凈，后來不再提起一個字。

        然即便她的主君一生于君盡忠、于父盡孝、于姊盡悌，此番五代將軍位唾手可得，胸懷大志者又豈拘泥于伯夷叔齊的君子謙風。

        “不過……”

        晚間入寢時保子聞得主君長長一嘆。

        “我雖有意一搏，卻也想著倘若我成五代將軍，便以豐兒為六代將軍。”

        鋪展兩人的床褥，保子聽后問道：“您已有自己的孩兒，為何作此打算？”

        筆桿拿起復擱下，釋卷搖頭，吉子起身往寢間走。

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