吉原乃全江戶時髦允集之地，發型服飾自不必說，真冬總能在三兩路人的口中不經意聽來達官貴人或城下町百姓們的一手新聞——就比方說那位松雪少當家吧。

        真冬確沒想到還能在這煙花地聞得那位的消息。說她二八佳人，得將軍賞識，又說生得那等俊俏，將軍好色，男女咸可，對她是百般寵愛，賜下寶物錦緞無數，誰知里頭有沒有點腌臜。

        這次說的是羅生門河岸那三瀨屋雛兒跟油屋家女兒私奔的事。

        再一聽，又說“一男一女赤條條地打撈上來”……

        看來是投河殉情了。

        出了大門，走過五十間道，與玄德稻荷、回頭柳擦肩，真冬離開吉原。

        肚子餓了，日本堤的天婦羅店買下三串現裹面衣下油炸的大蝦，又被一旁關東煮的香味勾了魂，鬼使神差要了一串蘿卜跟魚餅。一路吃，她向著吾妻橋的書肆行去。

        吉原的脂粉味太重，男的女的全是盡奢盡靚的打扮，待久了香到臭的味道都能糊住鼻端，是得出來透透氣。

        “《西游記》，剛到的，全江戶沒有比這裝幀更灑落的。”

        獺祭堂掌柜名“義山”，最喜李氏商隱，你看他店中匾額上書的四個大字“碧海青天”便知這是甚么癡相公。

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