默然倚上真冬瘦削的肩，躑躅以荔腮相蹭，像小貓對人撒嬌，“無名無份的情人，豪商間常作禮相送，改日躑躅說不定就在奈良屋了。”

        “她竟——”

        驚訝溢于言表，須臾，真冬卻見躑躅面泛笑波，頓感被騙。

        “先生牽掛躑躅，躑躅高興得想扒了先生的衣裳吃先生奶哩。”

        還有這種高興法嗎？乳太郎小冬單純疑惑。

        自知戲弄伎倆不及她萬一，又不好草率認定躑躅所言為假，真冬鎖眉問道：“當真是將你送與三井了嗎？”

        “不曾。”美人龐暈赧紅，笑意反愈盛愈甜：“只她聽見外頭的風聲，連夜回大阪銷賬去了，放心不下我才暫托付給三井夫人照料的。”

        “放心不下……”

        “她那個人，一句兩句說不清。”

        笑容眼睜睜轉苦變澀，真冬知她心境亦是復雜。

        紀伊再嫉再醋妒也都未撒氣在她身上，一個勁地追捧近乎討好，一個勁地想要躑躅太夫看看出身鄉野田舍的紀伊國屋。自紀州白手起家，賺得天下金銀后她仍想摘得天下第一花。

        這樣的故事真冬不是沒聽過，其結局大多慘淡，蘭因絮果誠非罕見。再鮮艷的花也有年老枯敗之時，色衰而愛馳，紅塵男女莫不如此。

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