髹墨漆地的剔彩六曲屏風上繪nV媧圖，人身蛇尾，朱sE線條g勒出母神的厚慈與兇暴，雕填戧金的鱗片以百寶鑲嵌，渾圓的小腹之中孕育一輪明月。北堂岑坐在宣室喝茶，如輕紗般的水汽從紫檀邊框的雕花間溢出。

        齊姜從浴桶中起身，水珠順著貝母般透粉的指甲墜落在地，在木紅串枝玉蘭栽絨毯上留下痕跡。四名小侍上前攙扶主人，為其擦凈身T。她披上透薄的皂白sE香云紗中單，略略抬起左腳，侍人為她套上錦履，她在地毯上踩了踩，覺得不舒服，兩下就給蹬掉了。

        “嫂嫂，太常寺的巫祝都到了嗎？”齊姜赤著腳從屏風后繞出來，撐著后腰緩緩坐在太師椅上，小侍為她奉上一盞黑芝麻蜂蜜茶。

        “已經到了。”北堂岑望了眼日頭，說“公爹帶著小姑夫到我那兒去了，其她男眷也已在外宅安置。小姑可以安心生產。”

        “真是叨擾嫂嫂清靜了。”齊姜喝罷了蜂蜜茶，又用兩塊點心。北堂岑在一旁笑著望她，時不時將手中蓋碗遞過去，叫她喝兩口順一順。怕胎兒長得太大，生育時損傷母T，齊姜這一年都嚴格控制飲食，這些容易發胖的東西很少吃。等把孩子生下來，非大吃三月饗宴不可。

        齊姜有娠已九月有余，今天便是算好的吉日。腹內胎兒會逐光，小手小腳常在她肚皮上撐出鼓包，是長大了，胞g0ng里住不安穩了。幾名小侍默不作聲地埋頭退下，只有名為棠兒的留了下來。他今年二十二歲，伺候人的本事學了十七年，其中有一大半的功夫都跟著g0ng里的老世夫們學習怎么為家主綁托腹帶，伺候好了是全家榮耀，伺候得不好，就是滿門抄斬也不夠贖罪。

        世夫說孕晚期尤其要注意，托腹帶既不能松了，更不能緊了。松了擠壓恥骨，背與腰也會酸痛。緊了則是更大的罪過，不僅會傷到小姐或公子，還有可能使家主的臟器與肋骨受到壓迫。齊姜是蘭芳卿娘和老郡公唯一的nV兒，自小眾星捧月打出來的一個金人兒，做什么都不能礙了她的眼，擾了她的心，當從側邊行事。這么多年，世夫的教誨還在耳邊，從未忘卻，棠兒捧著托腹帶，在齊姜身側跪下。最近天有些涼，姑爺吩咐將家主緞子打底的絲綢托腹帶換成皮的。他先將自己的雙臂搓熱，小心翼翼地用手臂托起家主的孕肚，將托腹帶墊在她渾圓隆起的下腹。柔軟的皮料取自不滿三個月的梅花牝鹿，相當稀有，兩側軟帶外縫織錦，挎在肩上，用兩枚白玉五福捧壽帶鉤與后片相連。為防萬一，棠兒還是用兩枚銅鍍金鑲紅寶石帶環與托腹帶內側的鈕柱相扣。

        “婆母已命人在家廟中布置了，方才我去瞧了，太常寺的巫祝來了兩位，還有南g0ng的抱腰卿娘兩位，娩身卿娘兩位。”

        “做出這么大的陣仗，我只要母親、嫂嫂與表姐就夠了。嫂嫂愿為我拒關，我卻沒問嫂嫂前幾日問診，最后竟是如何？”齊姜倚在桌沿，晃了晃浮腫的雙腳。棠兒見狀，忙膝行兩步上前，將她雙腿捧在腿面上，嫻熟地r0Un1E起來。胎兒與胞g0ng愈發增大了，下肢血流受阻，方才又坐著洗了澡，還站著沖淋了一會兒，小腿水腫。

        齊寅在閣中時有小字錫林，妹妹出生以后取名為姜，有姜桂之X至老不移，終不為身計誤國家之意。然而有言是‘山上有姜，下有銅錫’，齊姜這個做妹妹的倒是后來居上，壓在了兄長的頭上。北堂岑放下手中茶盞，抬起左腿，伸手輕輕捶打兩下，道“太醫提議切開皮r0U，剔除骨痂，截除斷面，以柳木重新接骨。此術有一定風險，待我奏請今上，令太常寺打卦問卜后再做定奪。”

        “我光聽著都渾身難受，那樣豈不是會很痛嗎？”齊姜激靈了一下，將腿給收了回來，她感到坐不安穩，一手撐著腰，另一手扶著桌沿起身，棠兒也隨之起來，剛想上去攙，齊姜的眼風掃過來，他心中畏懼，便垂首退至一旁。“會給我用藥，喝一帖麻沸散，再熏上野山煙，就什么都不知道了。”北堂著隨之起身，與齊姜把臂同行，道“走吧。”

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