少帝稽之古例，擬定了迎接肅使入境的禮儀規(guī)程，命大典客與車騎將軍并往西鄉(xiāng)關(guān)，將肅使迎接至客館，設(shè)儀仗，鳴鼓角，為表禮遇，特許帶杖建旗。肅國(guó)原本就沒(méi)有統(tǒng)一的旗幟，各部長(zhǎng)姥的族徽也不盡相同，為究竟使用折蘭馬、巨鶻祝還是白羽牛而猶疑不決。

        原本想著不患寡而患不均，瓦克達(dá)部佳琿準(zhǔn)備上奏天nV，稱肅國(guó)無(wú)旗，伏請(qǐng)?zhí)幏帧Ｈ欢蟮淇蛶еg官拜謁客館，說(shuō)依照舊例，本不允許外邦使團(tuán)建旗，然而天nV為表對(duì)薩拉安追的尊重，以禮遇上邦規(guī)格接待貴國(guó)使團(tuán)，而未將貴國(guó)置于本國(guó)的禮儀T系之下，這是與貴國(guó)以對(duì)等關(guān)系交往之意，還望尊使細(xì)化流程，完善儀軌，盡快定奪。佳琿不曾想過(guò)會(huì)受到這般尊敬，當(dāng)即招來(lái)一眾隨行官長(zhǎng)，親往珊蠻長(zhǎng)姥空猗房中密談，最終定下以白sE為底sE，中間紋繡背生雙翅的龍馬，口吐熱焰、抬蹄嘶鳴，各部圖騰環(huán)列四周。

        雪原以白sE為尊，是先王龍馬統(tǒng)一全境，以血r0U之軀指引出生生不息的方向，肅國(guó)眾長(zhǎng)姥對(duì)旗幟的擇定皆無(wú)異議。佳琿上奏天nV，天nV命西鄉(xiāng)關(guān)織造府描圖打樣，連夜趕制，使行官立旗前后，擇日進(jìn)京。令車騎將軍一人部領(lǐng)防援過(guò)境，其在路不得與客交雜，亦不得令客與人言語(yǔ)。所停郡國(guó)大小軍民人等無(wú)事不得與客相見(jiàn)，在路所須馱婦役仆等，不得令致非理勞苦。又令云麾將軍等，率騎兵二百、刀盾二百、文武樂(lè)舞娘二十四、鼓吹一部，迎接于京城門外。令大典客差定效勞使、慰勞使、犒勞使各一人，為其接風(fēng)洗塵；賜敕書使、文牒使各兩人，譯官八人。慰其以神酒，賜居湯沐邑待詔聽(tīng)宣。

        肅國(guó)的貴胄盡管身經(jīng)百戰(zhàn)，到底也沒(méi)見(jiàn)過(guò)太大的世面和如此繁復(fù)的禮儀，在湯沐邑坐立難安，團(tuán)團(tuán)直轉(zhuǎn)。她們耗損半生，槊血滿袖地去爭(zhēng)、去搶，去為自己年邁的額涅和幼小的安追搏一口血舐，故去的嚴(yán)峻光Y里諸多狠戾，而今最受不得的便是包容，更無(wú)須說(shuō)面對(duì)昔日強(qiáng)敵的軟刀子。直到天nV召其入g0ng，h門飲宴的前一日，佳琿和空猗都遲遲不肯滾卻一身獸皮，天知道她們出行前僅僅只是做足了受辱的準(zhǔn)備。

        婁兆親往大將軍府傳陛下口諭時(shí)，北堂岑正在青yAn院心安理得地補(bǔ)覺(jué)，h門飲宴是宋子佩主持，原本也不g她什么事，她沒(méi)準(zhǔn)備去。

        地龍燒起來(lái)以后，屋內(nèi)就顯得很熱，北堂岑攤平手腳橫在床上光溜溜地打呼，齊寅坐在一旁輕輕搖著扇子，陛下只是出于Ai重問(wèn)詢一下，并未強(qiáng)求侯?yuàn)氁欢ǖ萌ィ鞂?duì)冥鴻說(shuō)“你去稟婁總署，你娘將養(yǎng)著，華老囑咐在大閱前安心靜氣，切勿動(dòng)怒。麻煩她答復(fù)陛下，北堂將軍不能赴宴，再拜頓首。”

        見(jiàn)冥鴻領(lǐng)命去了，齊寅又坐了一會(huì)兒。家主睡覺(jué)不算安分，腦袋從枕頭上滑下來(lái)，不自覺(jué)地張開嘴巴。齊寅覺(jué)得她好可Ai，像齊小羊，遂輕手輕腳地爬到床上，托起她的顱腦，想將枕頭重新墊好。北堂岑在睡夢(mèng)中哼一聲，翻身把齊寅的腰給摟住了，將臉埋在他大腿上，睡得香甜甜的。

        早幾年家主在睡覺(jué)時(shí)是最警醒的，從來(lái)都睜著一只眼，稍有些什么風(fēng)吹草動(dòng)，即刻就清醒過(guò)來(lái)，齊寅被狠狠嚇過(guò)一回。

        彼時(shí)他僅有十八歲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地配到侯府來(lái)，人說(shuō)新婚燕爾都是蜜里調(diào)油的，可成親以后，侯?yuàn)氁恢睂?duì)他不溫不火，總睡在外書房。過(guò)去將近半個(gè)月，齊寅才又有與她同床共枕的機(jī)會(huì)，卻是兩床被子，分得很開。他夜里失眠，將起未起之時(shí)，燭火倏忽閃動(dòng)，噼里啪啦地爆燃。齊寅尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，人已經(jīng)被一GU迅猛的力道撲襲，深深壓進(jìn)床褥里。頸子被家主的手掌攥住，力氣收得很緊，壓迫氣道。她濃密的黑發(fā)順著脊背鋪下來(lái)，如簾幕遮光，齊寅被她的Y影投在臉上，身T僵y地?zé)o暇掙扎，眼睜睜地瞧著她反手往背后虛握一把，m0了個(gè)空。

        睡覺(jué)時(shí)并未佩著刀，因著是在家里。北堂岑渙散的雙眼那時(shí)才開始清明起來(lái)，同她結(jié)發(fā)的正房圓睜著眼睛，難以置信地望著她，因恐懼至深而簌簌發(fā)抖，眼淚無(wú)聲地淌，嬌nEnG的咽喉在她掌心發(fā)出脆弱的痙攣，如垂Si的鳥雀。北堂岑自己也被驚到了，猛地縮回手往后退。齊寅翻至床榻內(nèi)側(cè)劇烈地咳嗽，半晌才發(fā)出些斷續(xù)的嗚咽，聽(tīng)見(jiàn)身后窸窸窣窣的響動(dòng)，家主下地穿鞋，披了件衣服，有些慌張地說(shuō)‘對(duì)不起，我還是回書房去睡。’

        那時(shí)齊寅覺(jué)得自己所有的憧憬都破滅掉了，哭了一晚上，次日天光大亮，身T因?yàn)槠v而格外沉重，強(qiáng)打JiNg神爬起來(lái)梳妝，一抬眼皮，看見(jiàn)翠竹桿支開的窗牖邊上不知何時(shí)放了兩只小罐，壓著一摞疊了好幾疊的厚實(shí)草紙。他把小罐子收進(jìn)屋里，將紙張鋪平展開看，上頭寫‘每次一湯匙，沸水沖化，代茶飲用，每日數(shù)次。’人家妻夫之間傳信都是用花箋，蠅頭小楷細(xì)密排布，溫情脈脈，她居然用毛邊的巨幅草紙，每個(gè)字都有棗兒那么大。齊寅登時(shí)就樂(lè)出來(lái)了，把小罐子揭開聞了聞，里頭是秋梨蜜膏，潤(rùn)肺生津的，也不是梨樹結(jié)果的季節(jié)，不曉得她問(wèn)誰(shuí)要來(lái)的。

        被狠掐了那么一遭，齊寅的嗓子的確不舒服，說(shuō)話聲音都啞啞的。長(zhǎng)仆去為他沖泡秋梨膏的時(shí)候，齊寅又把家主那副墨寶拿起來(lái)端詳。筆畫都是立在紙面上的，堅(jiān)如磐石，圓筆藏鋒，瞧不出絲毫暴nVe的X情，反倒應(yīng)該是溫厚的人，甚至有些淳樸，單就字上看，她絕做不出傷害枕邊人的事。字為心畫，蘊(yùn)含著她迄今為止所有的經(jīng)歷和情緒。定王表姐的字很漂亮，一筆一劃都落在恰到好處的位置，因?yàn)樗褪悄欠N謀定而后動(dòng)的人，在起筆時(shí)已經(jīng)布劃好了全局。家主的字給人以古拙的鈍感，橫平豎直，整T是下沉的，沒(méi)有錯(cuò)落，只有峻如鐵壁的悲傷底sE。齊寅在那時(shí)堅(jiān)信她并不有意傷害旁人，只是身T的記憶過(guò)于悍然，使得她記不清自己身處何地。

        那時(shí)家主才二十剛出頭，卻已很老重了，一點(diǎn)都沒(méi)有飛揚(yáng)蕭颯的風(fēng)采。堂堂歲月，逢人輒求，愿心如Si，諸事皆哀。老長(zhǎng)仆捧著秋梨膏進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他又在哭，急得跟在后頭團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，以為他還計(jì)較著昨晚的事，說(shuō)‘哎呀，家主的X子就是有些悶悶的，左不過(guò)是一時(shí)的事情，不已經(jīng)給您送了東西來(lái)嗎？這就是放下身段兒道歉的意思了。這誰(shuí)家婦夫頭幾年不是磕磕絆絆的，您要多T諒，多跟在后頭關(guān)心著。’齊寅看他什么都不懂，還跟在后頭瞎打岔，有點(diǎn)哭笑不得，想說(shuō)點(diǎn)什么，后來(lái)還是算了。那是他和家主的事，跟旁的人什么g系？

        她們之間最初的隔閡與陌生，就如同燈火消脂，未見(jiàn)而忽盡。反倒是恩情日益深厚，堪b苗禾播殖，莫覺(jué)而忽茂。齊寅Ai憐地m0著北堂岑的后背，房門悄無(wú)聲息地打開，梅嬰將膳房單子送進(jìn)來(lái)，扶著膝蓋彎身瞧了家主兩眼，壓低聲音笑著道“還沒(méi)有醒呀？”

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