蘭布雷德顯然并不是很想回去，他難得獲得自由，更希望能多在外面走一走。但他不想讓伊森為難，說不定明天還能再出來玩。回家后伊森勸蘭布雷德再休息休息，而他去給約翰洗澡。蘭布雷德沒有回房間，他拎著小圓凳坐在一邊看伊森給約翰沖水。泥水流滿地面，“把腳抬起來，快！”伊森看到污漬即將接觸蘭布雷德的足尖，他如臨大敵。

        蘭布雷德順從地抬起腳，很快他便覺得無力。“我可以放下了嗎？”他看著伊森忙碌地用一塊抹布擦地，有些不忍打擾。

        “可以了。快回屋子里去吧，蘭布雷德。可以呆在我房間，我會讓其他人少去打擾你。”

        “可是我不知道該做什么。伊森，多陪陪我好嗎？”他從沒對任何人撒嬌，現在卻自然而然地對著伊森說出來。

        “只要你不回家去，我們有大把的時間可以呆在一起。”

        伊森說得沒錯，蘭布雷德并不想回家。他們在一起度過一個美好的七天，整個星期將成為蘭布雷德人生中最耀眼的回憶。他們借馬來騎，蘭布雷德尖叫著被伊森擁抱，在原野上馳騁。他放肆地笑，在沾滿露水的草地上打滾，連金發絲上都帶著草葉。這點狼狽卻絲毫沒有影響他的美貌，他看起來更健康、更有活力。他的額頭、鼻尖、唇上浮現細小的汗珠，臉蛋也紅撲撲。他開始覺得熱，想脫掉些衣服。草地上的蝴蝶總是怎么也捉不住，伊森卻常常一抓一個準。他們去喂雞，蘭布雷德被嚇得連連驚叫。他可從沒見過活雞，通常它們都是被宰殺再烤得金黃噴香，最后端到他的餐桌上。而到晚上，他們總是相擁而眠。蘭布雷德呈現一種孩子似的睡姿，乖巧地蜷縮在伊森胸口。伊森偷偷看他的睡顏，他有時候睡得不是很安穩，也許正做噩夢，皺起眉輕輕哼。他把蘭布雷德擁入懷，讓被子里變的溫暖。伊森對哄孩子很有經驗，他底下有幾個弟弟妹妹。即使蘭布雷德比他還大一歲，伊森對此仍毫無保留。他將手指插入蘭布雷德蓬松的金發，輕柔地摩挲他的頭頂。同時撫摸他的后背，順著蘭布雷德觸感明顯的脊椎骨。蘭布雷德的夢魘被緩解，他漸漸不再看見幽暗封閉的房間，也不再看見盧克。幼年時的奶媽與難得溫柔的阿瑟妮變得時常出現，蘭布雷德在夢中隱約感受到母愛。大部分人一度誤解回家是歸途，而對于蘭布雷德回家意味著空虛、孤獨和無盡的等待。在那七天里，蘭布雷德與伊森的旅程是一種對生命的慶祝，一種回歸自然的慶祝。蘭布雷德的回憶中，這是一段充滿自由和幸福的時光，一段逃脫來自內心深處的驚恐的旅程。當然，歸途難免，只是他不愿意分出一點精力去擔心自己無聊的家人。此刻他注視著伊森，感到內心的溫暖安慰著他所剩無幾的恐懼。他知道，對于回家，他任何時候都不會懼怕它。

        伊森與蘭布雷德的關系遠遠超出普通朋友。除了他們自己，周圍每個人都覺得他們過分親密。蘭布雷德嬌嫩的腳暫未適應他活力四射的新生活，在來到伊森家的第三天每只各起一個水泡。他疼得沒法正常走路，卻不愿意告訴別人。伊森發現他的不適，他半跪在地上，脫去蘭布雷德的鞋襪。那雙白皙纖瘦的足擱在他的膝蓋上，伊森避開水泡，用拇指輕輕揉按他的腳底。“你為什么不跟我說呢？”伊森的語氣有些不悅，更多的是心痛。“它不會有事的，你用不著……”蘭布雷德畏縮著，他的腳心柔軟而敏感，伊森帶著繭子的手指摸上去，令他感到一陣酥麻。伊森細致地按摩著，他小心翼翼的手法使蘭布雷德舒服得呻吟出聲。十六歲的男孩在斷斷續續的哼叫中紅透臉，他不知道自己為什么會興奮。伊森的感情史一片空白，在情愛方面甚至比蘭布雷德還要懵懂。恍惚間，他想到姐姐被鄰居家的兒子追求，他們在外面夜不歸宿，第二天就向大家宣布她將要結婚。他知道愛情，擁有愛情的人會跟對方結婚，組建家庭生下小孩來。在此之前他沒有任何感覺，伊森是個英俊挺拔的小伙子，無論在哪，幾乎都有一兩個同齡少女對著他偷偷臉紅。可他足夠遲鈍，從未發現過這些感情，哪怕一次。他用很緩慢的速度推進與蘭布雷德的愛情，每次都靠細節積累。如果不是蘭布雷德本身足夠熱情，伊森可能一輩子不知道他們正在相愛。

        蘭布雷德的靴子似乎并不舒適，伊森發現它有些硬。他想給他重新買一雙適合走路的鞋，可惜蘭布雷德必須休息，沒辦法和他一起到集市逛逛。蘭布雷德很遺憾，但他在家里并不孤獨。他教伊森的弟弟妹妹識字念書，給他們講故事。孩子們都很喜歡他，連鄰居家的小孩都往這里跑。他們覺得蘭布雷德好看，一群大眼睛便水汪汪地盯著。那些字母ABCD聽不進去，臟兮兮的爪子抓著鉛筆，寫得歪歪扭扭。他把書里的故事讀給孩子們聽，蘭布雷德認為這是極有必要和有趣的。他很高興伊森并不是那些五大三粗不識字的糙漢，這使他們之間有更多共同話題。蘭布雷德向他講述自己躲在書房里過日子的寂寞生活，伊森總是認真地聽，他是一個完美的傾聽者與陪伴者。他們都在心里暗暗遺憾沒有與對方一起長大，他們會成為世界上情誼最深厚的朋友——或者情人。

        伊森買來鞋子，和他認為蘭布雷德會感興趣的東西：一支漂亮的玫瑰花，一袋剛烤出爐的甜面包。他勸回圍著蘭布雷德的孩子，躊躇著不知該如何遞出那只玫瑰花。他們先共同分享一塊抹滿蘋果醬的面包，面包還帶著爐子的熱氣，云朵似的蓬松。他想著蘭布雷德極配那支玫瑰花，無論是別在耳后還是捏在手里。玫瑰花瓣的顏色和觸感像極他的嘴唇，細膩中帶著絲絲紋路，只是沒有他的溫度。伊森使勁掐了一把自己的手心，有些結巴地開口：“我想、我……我路邊看到這個，我覺得，我覺得……”

        他遞出那支被包裝得很精致的花：“它很適合你，真的……我沒……”

        “它真好看！”蘭布雷德驚呼，臉漲得通紅。他知道這代表什么，火紅的玫瑰花是愛情，伊森正在向他示愛。他小心翼翼地從伊森手里接過玫瑰花，放在鼻子下輕輕聞。蘭布雷德在思索是否應該回以伊森一個臉頰上的吻，那似乎過于大膽，他不知道下一步該如何走。他看起來真的很高興，孩子似的對這朵玫瑰興奮到面紅耳赤。伊森的惴惴不安逐漸轉化成澎湃而流暢的幸福感，他想把蘭布雷德抱起來在空中轉圈。他們之間的那層薄紗，只差手指頭輕輕使個力就能捅破。

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