江棘恍然大悟似的，立刻跪下：“是我失言。”

        江鈺之捻了捻驟然失去溫度的指尖，瞟了江棘一眼，邁出門檻。江棘跟著他，扶他上了馬車。江鈺之挑著帷裳，居高臨下地望了江棘一會，說道：“別亂跑。”落下幾個賞金般的字，他轉身進了車廂。江棘吸進一口馬蹄蹬起的飛灰。

        江大人輕易見不到面，偶爾路上碰見也總是行色匆匆。江棘特意去請示問詢，他在江鈺之離開的五日該做些什么。須發皆白的老人面色陰沉，不耐煩地盯著一封折子，晾了江棘好一會，才囑咐一句可以自由行動但不要亂逛，守好江鈺之的屋子。

        仿佛他是個不受看管就會作亂的危險人物。

        江棘悻悻告辭。

        要去哪？要做什么？江棘努力回想他做暗衛前打發時間的經驗，驚訝于自己竟能僅僅在街市、郊野、茶肆流連，甚至陪巷口孩童游戲，便虛耗一日、又一日。

        那些游手好閑之事，兩個月后，他想起時都不由自主地鄙夷。失去主人的命令，他是空無一物的破舊茶杯，前塵蒸發殆盡，只留下骯臟的印漬。

        江鈺之離家的第三日，江棘照常在日出后醒來。他雙腿蜷縮靠坐在床腳，盯著食指指根上半顆米粒大的“江”字。江鈺之那天不知用了什么墨水寫的，他沒有刻意搓洗，也沒有刻意不去碰水，每次著意看時都還在。

        江棘知道江鈺之許多所作所為不過是逗弄他。江鈺之喜歡他單純，?他無妨表現單純。但又不能無知做作過頭，江鈺之同樣會不高興。任誰發現正被愚弄都會不高興的。江棘不敢有愚弄主人的意思，只是她尚且不能對進退的程度掌握純熟。這可能演變為一個無限猜忌的漩渦，如果不是他和江鈺之都對他的忠心毫無疑慮。所以大多數時候，江鈺之有幾分幼稚的逗弄與靠近，江棘妥帖的順從，仿佛成了他們心照不宣、你進我退的表演。

        保護江鈺之的任務實在太過輕松。江棘一開始還繃緊神經，把江鈺之身邊出現過的所有非親非故之人都納入審視范圍。沒多久他便發現，他是在白費力氣。以他多年面臨危險的經驗和觸覺，根本無法感知到江鈺之身邊有什么威脅，或是潛伏的威脅。

        第一個目標的砝碼輕了。天平發生偏移。偏移到江鈺之的命令，大大小小的要求，細枝末節的喜惡。

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