從理論上來說，核熱火箭就是把小型核反應堆安置在火箭上，用核燃料作為熱能源，替代傳統(tǒng)液體火箭發(fā)動機的燃燒室，再讓液氫、液氦、液氨等工質流經(jīng)反應堆吸收其中的熱量后，通過火箭噴管噴射出去。

        比起傳統(tǒng)的化學燃料火箭，核熱火箭的優(yōu)點就兩點，能源充足，運載能力強。

        能源充足自不必多說，說到底是用的核反應堆，哪怕是小型的也夠用了。

        而運載方面，以火星有效載荷示例，一般近地軌道運載能力達到140噸的氫氧火箭只能把25到28噸有效載荷送到火星地面。

        而這個任務如果換成同樣是140噸近地載荷的核熱火箭來執(zhí)行，理論上可以達到43到46噸。

        所以核熱火箭從理論上來說，的確是一種適合深空探索的火箭，如果系統(tǒng)沒有把可以在大氣層內使用的等離子推進器搞出來，而且國民們不介意有一個核反應堆在他們頭上飛的話。

        順便還需要說一句，這種核熱火箭用的鈾是蘑菇彈的同款。

        而且核熱火箭在地面測試的時候就直接爆炸過，只不過沒有引起核爆炸。

        同時還發(fā)生過其他大大小小的泄漏事故，一個反應堆被激活在測試時，液態(tài)氫流過堆心與2000°C的燃料棒接觸，然后被迅速加熱并噴射出去，產(chǎn)生了動力，但是在提升功率之后，核反應堆結構很快就被破壞，二氧化鈾和裂變期間產(chǎn)生的放射性同位素通過噴管排入了大氣……

        這玩意的危險性是毋庸置疑的，所以在太空競賽末期，它一次上天的機會都沒有就跟著土星五號一起淡出了歷史舞臺。

        直到幾年前，NASA才再次啟動了核熱火箭的計劃，從他們國內找了一家公司來幫他們開發(fā)核熱火箭需要用到的核反應堆和燃燒。

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