好在江鈺之的興趣一向不會持續太久。當江鈺之想到新的捉弄人的法子，他不會再離這么近、以如此繾綣的方式對他了——江棘苦中作樂想。那不應該是主人對仆從的樣子，尤其是對他，一個卑賤的、依靠主人茍活的暗衛。他們需要保持距離，手指間的、胸膛間的、目光間的。

        7.

        江棘拿起江鈺之散在榻上新近讀的書，將它們一一收攏到博古架。

        江鈺之在他身后抱怨：“讀了幾車經史子集，現在卻讓我看賬簿、論鹽鐵？”

        江棘跟著江鈺之參與過不少世家子弟高談闊論、曲水流觴的聚會，依然對江鈺之每日打交道的圣賢書仍然一竅不通，無法像江鈺之的同齡人一般附和或品評。他只能沉默以對。

        江鈺之不期待江棘能給出他滿意的回復，但連句順心的安慰也全然沒有？他心道，江棘果真人如其名，是個不通人情的木頭，可圈可點的僅有刺都被預先拔掉，不會有扎手的危險。

        江鈺之意興闌珊，起了新話頭：“明日我要出趟遠門，你無需陪同。”

        江棘不解：外地比京城危險得多，怎么反而不讓他隨從？他少有地在為江鈺之守夜時失眠。

        翌日，江鈺之等江棘給他系好腰帶，撣了撣袖子，不慌不忙解釋江棘孜孜不倦的問詢：“我帶了其他人。”

        “其他人？”會比我好？

        江鈺之食指點上江棘開闔的唇：“異議到此為止。”

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