其實包子店也不缺這一個人的光顧，加上學生們也比較容易被新鮮事物吸引，不見得天天都愿意吃包子。茹宏圖本沒有把女生的承諾信以為真，誰知這小姑娘真的做到天天都來給這老狗買肉包子。老狗也聰明，已經學會固定在附近游蕩找吃食，一到點就來包子店等加餐。

        這一奇特現象自然也引起了學生們的注意，他們多是好奇：“這狗為什么總來這兒啊？長得好丑。”當然也有來接送學生的家長們，他們的態度則更加警惕：“哎呀你們店前老是有條看著又臟又兇的狗在徘徊，你們也不管管。這里是學校附近那么多學生，要是發瘋咬人怎么辦？以后誰還敢來你們家買包子！”特別又見到女生一直在投喂老狗，這些尖銳的聲音更是指向她。縱然她持續耐心地解釋它沒發瘋不咬人，吃完就會離開也無濟于事。

        茹宏圖原本在店里正做不夠賣的豆沙包補貨，見外頭女生被這么圍著看不過眼挽起袖子出來轟人：“散了散了，就一條狗吃包子而已有什么好看的！狗也不是她家的，還說人小姑娘！”他當混混收保護費時的氣勢還在眾人這才散去，老狗被人圍得害怕也即刻溜得沒了蹤影。

        “對不起，哥哥……”女生垂著頭，方才在眾人面前她一直努力撐著辯解，可現在仿佛自己犯了什么大錯一般竟開始低低啜泣，“我沒想過只是喂喂它就會給你們添麻煩。”茹宏圖知道她的善良發自內心，雖然家長們的擔心不無道理但眼下哪好苛責，便說：“以后不好在前面喂它了。引到店后門吧，那里有條給商戶員工進出的小道，客人基本不回去。”女生雖然點了點頭，但明顯還是在哭。茹宏圖也沒怎么接觸過小姑娘，唯一認識的寧小妍還是個無論怎樣都能過得比誰都開心的傻妞，除了小時候，茹宏圖還真沒見她再哭過。

        最后茹宏圖只能用美食大法——從蒸屜里拿出兩個剛蒸好的豆沙包給她。“不哭了，吃吧。我做的。”即便能理解她的委屈，茹宏圖卻安慰不了她。他似乎已經說不出什么感性的話來了，他所有安慰的力量好像都凝縮在多年前給錢臣那句“至少我會永遠喜歡錢老大”的告白里。

        現在離開錢臣了，再也沒有誰需要他微不足道的安慰。

        這次女生沒有再過多推辭，一邊抽泣一邊吃，淚流了滿臉還不忘說：“很好吃，哥哥……嗬、嗬……你做的包子跟我媽媽一樣。”茹宏圖坐在旁邊開玩笑道：“說什么話呢，把我當你媽啊？我是聽到有些學生說過什么‘男媽媽’之類的。”“唔，真的，”女生咬了一口在嘴里嚼著，又看看手里另一個完整的包子，“陳皮豆沙餡兒……連包子皮都只有三褶兒。我媽媽也是這么做的。”

        茹宏圖心頭一緊，目光慢慢上移盯著女生的臉，她哭得眼睛紅腫根本瞧不出原來的模樣。“那大概是這個做法挺常見的吧。”茹宏圖故作輕松說。女生沒再說什么關于包子或媽媽的事，她吃完后很快平復心情，擦干眼淚向茹宏圖道謝便離開了。

        茹宏圖還坐著發呆，而后努力說服或許就是自己多心。媽媽手記上寫的包子做法說不定也是她從哪里學來的，從來沒有什么獨創只是他沒見過而已。

        可即便心里已經給出完美解釋，在后來與女生的接觸中茹宏圖卻克制不住地想要仔細觀察她，不知是希望還是害怕從她的臉上看出熟悉的影子。二人從未互通過姓名，茹宏圖叫她“同學”，女生叫他“哥哥”，也沒有誰想過去問，因為這樣簡單的稱呼已經足夠。

        因為包子和老狗建立起來的連結，茹宏圖也與女生形成了稱得上熟絡的關系，得知她今年讀初二，從小一直學著琵琶。但她沒有再提到過自己媽媽，仿佛茹宏圖那天聽到的是某種錯覺。老狗也在持續喂著，沒有那么多人的關注它顯然變得更自在些，居然還能執行坐下、趴下的簡單指令。

        “可能它以前也是有家的吧”女生在贊嘆老狗聰明之余也不免流露出感傷神情，“這么聽話，為什么會出來流浪呢？”“或許是一時興起養的狗，后面又不想養了。也可能是它老了，不可愛了，皮膚還有病變得邋邋遢遢的。當然也有可能是沒錢養不起”茹宏圖說了幾種可能性。女生把肉包子掰成小份送到老狗嘴邊，能看出來每一個答案都只是徒增她的傷心。

        “不如我們給它起一個名字吧。”女生突然興奮地提議。

        茹宏圖說：“咱們都沒法真正養它，名字……就沒有必要了吧？看著有名字的小狗還在流浪，心里不好受。”女生卻說：“正是因為它沒有家，那至少要有一個名字！這樣就好像、就好像它有家，但只是眼下沒辦法回去而已！”她給出的回答那么充滿希望，連茹宏圖都不忍打消她的熱情。

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