崇禎三年三月二十四，春暖晉北。鐵墨帶著海蘭珠等人回到了宣化鎮，如今海蘭珠儼然一副后宅大房的架勢，也不避諱其他人。海蘭珠出身科爾沁部，本身又聰明賢惠，時間久了，哪怕是阿琪格和常閔月也說不出什么。

        萬全都司指揮處，宣府大大小小官員全部到場，這里的人熟面孔不少，但也有不少生面孔。說來慚愧，自從執掌宣府后，這還是第一次主持議事，一眼掃過去，發現自己連人都認不全，著實有幾分尷尬。好在有李嘉盛、黑云龍等人幫襯著，不至于太過出丑。

        “朝廷數次發下公文，督促我等剿滅盤踞在陜北一帶的流寇，關于此事，諸位是何看法？”

        雖然嘴上這般詢問，心里卻是不以為然。按照鐵墨的意思，陜北的破事不用理會，現在陜西民亂，就是一個爛攤子，一時半會根本解決不了。賑災不力的情況下，流寇就像田里的韭菜，割了一茬又一茬。不過，現在不是云府守備那會兒了，什么事情都自己說了算。身為宣府總兵，一些事情終究還得跟下邊的人商量下。

        沒一會兒，新任宣府副總兵杜洪說道：“總兵大人，屬下以為還當響應朝廷號令，之前要對付喀爾喀部，應對阿巴岱汗的襲擾，我們沒有多余的精力。可是現在，北邊太平無事，正是對陜北用兵的時候，若還橫加推辭，就有些說不過去了。”

        杜洪瞇著眼睛，嘴角翹起，略帶一絲嘲諷的語氣。鐵墨聽得不禁大皺眉頭，這是綿里藏刀，柔中帶刺啊。

        鐵墨可從來不覺得宣府所有人都跟自己一條心，哪怕侯世祿當政的時候，宣府依舊分成兩股勢力。只是沒想到，自己第一次主持議事，就有人跟出難題，說話綿里藏針。

        鐵墨并不是太了解杜洪，此人原來在開封當值，自己擢升宣府總兵后，才將他臨時調來當副總兵。按說，這么一個初來乍到的家伙，即使是副總兵，也該夾著尾巴做人才對。這家伙倒好，不僅不低調做人，一上來就搞事情。

        沒等鐵墨開口，黑云龍不陰不陽的冷笑道：“杜總兵，末將覺得你說的很有道理，不如這樣吧，這次剿滅陜北流寇的艱巨任務就交給你了。末將在這里祝你旗開得勝，剿滅流寇。”

        “黑將軍也不用這么說話，若是總兵大人讓杜某去，杜某義不容辭。身為朝廷將領，食君之祿，為君分憂，豈能因困難而止步？”

        杜洪不受半點影響，一番話說得正義凜然。鐵墨心中暗笑，話說得這么漂亮，老子要是不給你點顏色瞧瞧，還真以為宣府是你隨便撒野的地方呢。眉頭一展，拍拍手，鐵墨爽朗地笑道：“好好好，若是我大明多幾個杜總兵這樣的忠臣良將，何愁流寇不滅？”

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