崇禎三年四月十六，曹文詔、洪承疇與劉應遇合兵一處，突然對甘泉城發起了猛攻。一時間，甘泉城風聲鶴唳，好在袁馬手底下都是一群亡命徒，再加上張一川、衛陽等人救援及時，才保甘泉城無憂。不過官兵表現出來的架勢，那可一點襲擾佯攻的意思都沒有，仿佛要一口把甘泉城吞下去。

        袁馬只好找張大受求援，這下張大受陷入了兩難的境地。此時找張大受求援的不光袁馬，河曲的張存孟也急著要援兵。張大受要守著安塞城和延安城，能分出的兵馬有限，自然無法面面兼顧，只能選一處支援。思來想去，也拿不定主意，隨后，張大受將這個頭疼的問題甩給了王自用。

        王自用心里直罵娘，這個問題似乎不用多想，肯定要先保河套的。可是一旦集中兵力對付北邊的活閻王，甘泉城就有可能丟，甘泉一丟，延安府不保。沒有了延安府，官兵肯定會進攻慶陽府。一旦慶陽府被攻破，他王某人的命可就要丟掉了。

        當然，可以重新撤回到西北之地，但是，王自用不愿意這樣。丟了河套，只要占據延安府和慶陽府，依舊大有可為。保住了河套，卻要面臨生命之憂，不太劃算。明知道保河套是最佳選擇，王自用還是選擇了保甘泉，走到他這個地步，已經不需要冒險了。

        次日，王自用命令張大受馳援甘泉城，防止官兵涌入延安府，同時命令米脂城的張獻忠給予張存孟有效的支援。

        對王自用的命令，張獻忠多少有點不滿意。鎮西衛一戰，損兵折將，還虧了那么多物資。如今軍中多數人都被那活閻王打怕了，還沒休整過來呢，又要去支援張存孟。

        劉文秀很是不樂，冷聲道：“王頭領是什么意思？之前咱們碰到困難，不沾泥可是一兵一卒都沒派，現在河套有危險了，想起咱們來了？”

        張獻忠也不想派兵去河曲的，但他不會向劉文秀這樣短視，“閉嘴，王頭領這道命令雖說有些不講清理。不過坐看官兵占據河套，對咱們也沒什么好處。這樣吧，可望，明日你帶七千兄弟去河曲，這樣無論結果如何，王頭領也沒法找我們的問題。”

        “嗯！”孫可望重重的點了點頭。

        一大早，孫可望便點齊兵馬離開了米脂，可是剛出米脂沒五十里地，就碰上了奧爾格的騎兵。雙方大打出手，戰至申時，孫可望方才率領殘兵退回米脂。

        明末兇兵

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