伏牛山局勢撲朔迷離，汝州府同樣是風云變幻。宣府兵馬在拿下馬嶺關之后，休整不到四天，便開始向南推進，與李養純的兵馬展開了接觸。剛剛交手，宣府兵馬便再次給李養純上了一課。密集的火槍兵齊射，再加上騎兵沖殺，李養純沒來得及撤回城內的萬余兵馬，在野外被打得七零八落。

        宣府各路兵馬在汝州府展開了潮水般的反攻，李養純愣是一點辦法都沒有。好多時候三千宣府兵馬可以攆著上萬農民軍打，雙方戰斗力差距太大了，好多農民軍的膽已經被打破了。

        至九月中旬，李養純各部兵馬被打的節節敗退，最后只能龜縮在寶豐城內與宣府兵馬對峙。由于寶豐城墻高城厚，耿仲明沒有下令強攻，轉而開始對西邊魯山附近的農民軍殘部展開了清剿。

        寶豐城內，一片愁云慘淡。李養純覺得眼前的一切都很不真實，明明手里還握著五萬大軍，完全有著一戰之力，可不知為何，一點信心都沒有。要不是還有這座堅城為倚仗，真怕這幾萬人會不會立刻潰散。如今軍心全無，李養純最大的愿望就是撤出汝州府地界，找個地方好好休養生息，可惜，不可能。

        寶豐城要是在落入官兵之手，那深入開封府的李自成所部就徹底被斷了后路。雖說與李自成有些矛盾，但看著李自成這支兵馬被困在開封府，對他李養純也是一點好處都沒有。再者，真要敢這么干，高迎祥恐怕要發飆了。

        在城中走了半天，花小榮只覺得心里充滿了絕望。從各大防區走過，聽那些士兵背地里談話，一個個把宣府兵馬當成了天兵天將，尤其是活閻王，提起這個人，好多兄弟都打哆嗦。到了這種地步，仗還怎么打？

        “李大哥，李天王，這樣下去不行啊，困守寶豐城，那就是等死啊！”花小榮心里很清楚，別看寶豐城防御工事不錯，但只要宣府兵馬真要強攻，那絕對是守不住的。人心都垮了，城池再堅固有個屁用？

        花小榮憂心如焚，李養純何嘗不是如此？見花小榮急的只瞪眼睛，他只能嘆道：“這個時候撤，不說活閻王的兵馬會不會咬上來，你覺得高迎祥會允許我們這樣做？眼下只能等，只要高迎祥率部進入汝寧府，我們的機會就來了。”

        高迎祥打下汝寧府，那李自成安全可以從開封府南下進入汝寧府，再跟大軍匯合，就不存在后路被斷的危險了。那個時候，他李養純再撤，誰也說不出什么。最重要的是，李養純覺得城外的宣府兵馬似乎也沒有急著強攻寶豐城的意思。

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