四月初，陜北大地看不到一絲綠意，草木枯焦，赤地千里。饑荒越來越嚴重，好多地方已經住不下去，饑民外逃。

        草木盡，人相食。

        或許這句話是如今陜北的縮影吧，沿著鄉間土路，走上半里地，就會看到路邊撒著破碎的白骨。有一些骨頭焦黑如炭，讓人心顫。

        三月份，為了給朝廷一個交代，駐扎在米脂城的三鎮邊軍慢悠悠的占據了清澗和綏德。但也只限于攻占這兩座空城，卻為在前進一步。

        三鎮兵馬與吳延貴的亂黨形成了對峙之勢，而劉應遇的陜北兵馬也進入清澗城，與三鎮邊軍合兵一處。

        三邊總督楊鶴連發好幾道手令，催促著曹文詔、劉應遇等人趕緊與亂黨展開決戰，拿下延安府。除了劉應遇象征性的進行了一次試探性進攻后，再沒有任何大的軍事行動。

        曹文詔等人也有苦衷，他們不是不想決戰，而是時機未到。總之，強攻甘泉和安塞幾座堅城，是萬萬不能干的。

        陜北局勢如此，陜南的局勢更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥為主將，幾乎橫掃西安府和鳳翔府，就剩下把西安城拿下來了。陜西官員的求救信一封一封的送到楊鶴手中，可是楊鶴一點辦法都沒有。

        陜西的官兵就這么多，哪有援兵支援西安府？越是如此，楊鶴越是心急如焚，在他想來，只要陜北的邊軍能打垮吳延貴，就能有更多的兵力去對付王嘉胤了。

        楊鶴思來想去，修書一封送往京城，希望朝廷以圣旨的形式催促一下駐扎在米脂城的邊軍。

        兩天后，楊鶴的信便送到了崇禎皇帝手中。此時，崇禎手里除了楊鶴的信，還有另一封信。

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