所以，袁崇煥的愿望注定要落空了。高迎祥、李自成等人沒有在西華鎮(zhèn)跟官兵大打出手，那么自然不會(huì)死磕鄭州城。很快，在見識(shí)到鄭州城的防御強(qiáng)度后，李自成當(dāng)即親自率領(lǐng)一支兵馬斜插鄭州西部的滎陽縣。滎陽，看上去不怎么起眼，可知情的人都曉得這個(gè)地方十分重要。

        滎陽，自古人杰地靈，隋唐時(shí)期的大族鄭氏便在滎陽，哪怕時(shí)至今日，滎陽鄭氏依舊影響著周遭數(shù)個(gè)州縣。原因很簡(jiǎn)單，鄭家握著河南境內(nèi)一半的糧食買賣，而滎陽也成了河南境內(nèi)最大的糧倉(cāng)。李自成突然發(fā)兵滎陽，其目的就是沖著那里的糧食去的。

        農(nóng)民軍缺什么？需要什么？不是錢，是糧食，搶錢搶物，最終也都是為了換糧食。現(xiàn)在一個(gè)諾大的糧倉(cāng)擺在眼前，要是打下來，農(nóng)民軍的境況便會(huì)徹底扭轉(zhuǎn)。有些事情只有自己人知道，最近義軍的日子不好過。義軍在南直隸走一遭，損兵折將不說，物資還被活閻王刮了個(gè)一干二凈。退回汝寧府后，幾萬農(nóng)民軍士氣低落，也是最近打了幾個(gè)勝仗才恢復(fù)一些士氣。可這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，農(nóng)民軍面臨的最大問題便是糧食。如果物資充足，糧食夠用，高迎祥不會(huì)讓近十萬農(nóng)民軍停留在汝寧府，早就派兵西進(jìn)，攻打襄樊或者重新過黃河打進(jìn)山西或者山東境內(nèi)了。

        李自成大軍兵鋒直指滎陽，與此同時(shí)，徐北川以及鄭國(guó)松也從另一個(gè)方向?qū)Ρ边叺暮雨幙h發(fā)起了猛攻。這種情況下，鄭州城內(nèi)的姜東才就有些左右為難了。袁大人的命令是想盡辦法拖住流寇，眼下流寇都跑去攻打滎陽和河陰了，這不是把軍令當(dāng)成了耳旁風(fēng)么？

        思來想去，姜東才做了一個(gè)讓他后悔終生的決定，“茂才、高博，你二人率本部人馬出城，給老子盯住李自成的后隊(duì)打，一定要拖住流寇的腳步。”

        鄭州與滎陽之間的距離說長(zhǎng)不長(zhǎng)，說短不短。李自成的兵馬已經(jīng)朝著滎陽走了半天了，為了完成姜東才交代的任務(wù)，茂才和高博二人只能催促著麾下士卒加快腳程，迅速渡過了清水河。二人領(lǐng)兵過清水河沒多久，一直率領(lǐng)大部兵馬居后壓陣的高迎祥徑直撲向鄭州城。不過高迎祥和李自成一樣，只是虛晃一槍，同樣轉(zhuǎn)道向西。

        這個(gè)時(shí)候李自成也迅速做出決定，暫時(shí)放棄了攻打滎陽的計(jì)劃，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著清水河方向殺了過去。李自成麾下兩千騎兵擔(dān)當(dāng)先鋒，速度奇快無比。此時(shí)李自成從西向東，高迎祥從東向西，竟然對(duì)茂才和高博的兵馬形成了夾擊之勢(shì)。

        茂才與高博所部兵馬不足萬人，面對(duì)窮兇極惡，人數(shù)眾多的額農(nóng)民軍，又是被人夾擊，情況可想而知。雙方于清水河附近爆發(fā)了慘烈的廝殺，最終以茂才和高博的慘敗告終，二人帶著不到千人的殘兵往鄭州方向逃竄，而高迎祥、李自成以及徐北川卻完成了集結(jié)，一時(shí)間五萬大軍揮著殘兵撲向鄭州城。

        姜東才做夢(mèng)也沒想到派出去的兵馬這么快就讓對(duì)方打了個(gè)落花流水，失去了近萬人的兵馬，再加上流寇迅速集結(jié)了數(shù)萬兵馬，鄭州還怎么守？

        入姜東才預(yù)想的那樣，在失去大量兵馬后，再面對(duì)流寇的強(qiáng)攻，已經(jīng)有些力不從心了。姜東才率部血戰(zhàn)兩天，中原還是沒能挺住。

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