最近這些日子，中原已經日趨安穩，流寇殘余也被滅得干干凈凈，當然，還有一些殘留勢力，這會兒也不敢冒頭了。中原形勢好轉，百姓生活恢復如初，可是巴蜀百姓可就遭了秧。張獻忠沿著竹山撤退后，為了躲避官兵追繳，一路向西逃，幾日后便攻破九道梁河口，涌入四川境內。如今駐守川北的秦良玉還帶兵在外，川北老將吳國輔也已戰死，致使川北無人能擋張獻忠兵鋒。進入四川后，僅用了一天時間，張獻忠所部殘余兵馬便攻上了巫山。

        巫山，地處川北東部，向南可入施州，向東可劫掠荊襄，向西亦可以攻占川北比較富庶的萬縣和開縣。巫山地勢險要，易守難攻，張獻忠霸占此處，可以說為自己謀得了一塊上好的棲息地。張獻忠占據巫山，也是經過長期謀劃的，他就看準了高迎祥去了施州，這才霸占巫山的。施州已經成了高迎祥的地盤，土司、朝廷的目光都被高迎祥吸引過去了，反倒是施州北邊的巫山一帶沒人愿意管。借著高迎祥吸引朝廷注意力的時機，他張獻忠可以在巫山干許多事情。

        張獻忠一直都是個兇狠的家伙，他根本不在乎名聲，更不在乎別人怎么看。占據巫山后的第二天，張獻忠一聲令下，川北便發生了一件慘絕人寰的事情。

        崇禎四年八月初一，盤踞在巫山的流寇張獻忠下令各部奔赴萬縣，流寇到萬縣地界后，燒殺搶掠，地里還沒有完安全成熟的額莊稼也被割了個干干凈凈。離開萬縣的時候，張獻忠直接讓人放了一把火，差點將萬縣燒成一片白地。僅僅這一次劫掠，致使萬縣二十余萬人無家可歸，沒飯可吃。本就貧瘠的川北，遭此橫禍，仿佛進入了地獄一般，百姓生活無以為繼。

        沒過多久，張獻忠讓人在巫山以西的鎮子上開設粥棚，只要愿意跟著他張某人造反的，便有飯吃有衣穿。一時間萬縣數萬流民涌入巫山，眨眼間張獻忠手里就多了幾萬人馬，勢力迅速膨脹起來。流民不知道為什么會沒飯吃么？可他們更想活下去，這個時候誰讓他們活下去，他們就要聽誰的。

        張獻忠這一招不是第一次用了，以前在陜北的時候也是這么干的，而且屢試不爽。張獻忠看的很明白，只要有足夠多的流民，他張某人就不愁招不到人手，否則，當初也不會那么干脆的將幾萬嘍啰的命扔在南陽府境內。

        當然，張獻忠不會愚蠢到認為手底下人多了就可以到處惹事。招攬許多流民之后，他便下令艾可奇等人對這些流民進行訓練洗腦。相比較張獻忠大張旗鼓的辦事，遠遁施州的高迎祥就沒這么爽利了，進入施州之后，才明白施州的情況有多復雜。八百大山八百部落，三千河流幾十土司，這些土司面對高迎祥這個外來戶，一時間同仇敵愾，擰成了一股繩，想著把高迎祥趕出湖廣。貴州方面也不平靜，土司安氏和宋氏也發兵施州邊境，意圖趁著高迎祥跟施州土司鬧騰的時候，趁亂占點便宜。

        高迎祥很是頭疼，來施州之前，可沒想到這些土司如此難纏。真要說打，真不怕這些土司，關鍵是這些人打不過就往山里躲，上了山，這些人可是深海蛟龍，一個個兇猛得很。李自成麾下的鄭國松曾經與土司黃玉清打了幾仗，吃了好幾次悶虧。

        說到底，北地來的漢子們都不太擅長山地戰，對湖廣一帶的地形更是兩眼一抹黑。頭大如斗的高迎祥，最終接受了牛金星的建議，開始收縮兵力，集中兵力攻打施州幾座城池。農民軍不再跟土司們糾纏，反過手來打施州，這下朝廷就有點鬧心了。

        說白了，朝廷是對施州有管轄權，可實際上施州等地的軍政大權依舊握在那些土司手里的。農民軍強攻施州，襄陽以及江陵府有意調兵增援施州，可施州方面以黃家為首的土司們直接拒絕了。有一個高迎祥就夠讓人鬧心得了，朝廷要是再發兵來折騰，那土司們還過不過日子了？

        湖廣土司說什么不讓朝廷管，可是農民軍攻打施州，土司們又不得不發兵救援。這下，土司們的兵馬可就沒法在山里躲著了，到了施州附近，大規模交鋒，土司們哪是李自成所部的對手？幾日之后，施州易主，不過高迎祥并沒有太過開心。

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