“時中國工人困苦顛連，日虞于風雨飄搖之中，即有時突飛進展，如歐戰時代之興盛，然旋起旋落，僅不過曇花一現。”朱志堯轉身又摸了摸身后的機器，滿臉滄桑：“致遠，十五年來的心血付諸一炬我比誰都心痛。”

        “那朱老更應該振作，尤其是求新機器廠這種能獨立制造機械的工廠，為各種實業之基本工業，民力省，方能國富強。”程諾來到朱志堯的面前，堅定道：“倘若此時我們放棄求新，費盡心血發展起來的工業基礎，數十年堅韌刻苦之精神，等于虛擲！”

        “夠了，難道就我想放棄嗎？難道我就忍心讓自己辛苦半輩子的心血白費嗎？難道我就沒有想過辦法嗎？”一瞬間，原本渾身上下彌漫著垂暮之色的朱志堯徹底怒了，像是一只發狂的獅子一般，怒目圓睜。

        上述那些話幾乎要使出他的全身力氣，并且每說一句話，都要往程諾這里逼近一步，等到最后一個音節時，更是直接沙啞。

        “今卒困于此，此天之亡我，非戰之罪，年輕人，終究還是太過年輕了，咳……咳咳。”

        突如其來的一瞬間，讓旁邊的姜蔣左也驚呆了：“朱老，我們真的是想過來幫助你，身子重要，千萬不要激動。”

        朱志堯搖搖頭，長嘆一口氣，轉身將背后轟鳴的榨油機給關掉。

        “漢冶萍以經濟無繼而停頓，求新以營業失敗而歸法人經營，興發榮則淪于日人之手而改組而消滅，公興亦以失敗而租于日人。”

        拿起搭在鐵架子上的抹布，朱志堯準備擦拭機器上的浮塵。

        程諾見狀趕緊上前搶過抹布，勸道：“朱老，你坐那邊休息吧，這活我們年輕人來做。”

        朱志堯本來想謙讓一番，但看到程諾卻是真心實意，也就點點頭：“晚上你們要是沒事，到我家坐坐，剛好有人給我送了兩條武昌魚，老了老了，胃口也就小了，一個人也吃不完。”

        程諾濕了濕手中的抹布，客氣道：“用不著那么麻煩，我們過來也就看看，再去家里打擾朱老，實在是過意不去，再說了，家里也都給我們倆備好了飯，不回家吃夜市浪費。”

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