“程教授您好，我是今年北大的新生，剛剛您一直在講工學院發明創造的內容，對此我和我的同學非常喜歡，但仍有一事不明，那就是發明究竟是什么，尤其是對我們這個社會來說？”

        北京大學校園內，程諾正在大禮堂內進行著公開課，主講內容就是工科課程，目的是給下學期工學院的拉新生，尤其是煤、鋼鐵、機械以及正在從事的無線電。

        站在講臺上，看看下面學生的表現，點頭附和的相當不少，程諾心里已然有些想法。

        “‘發明’這個東西吧，其實很簡單。”揮揮手，程諾讓這個學生坐下，自己接著說道：“工業社會的技術發明存在廣泛的連鎖效應，而發明無非是對一定需要的回答，同時每一項重要的新發明又創造了新的社會需要……”

        一系列解釋下來，又加深了新生對于工學院的理解，報名課程者更是絡繹不絕，報名表完全不夠用，最后還是蔡元培出面，才將這瘋狂的場面給控制下來。

        “致遠啊，你也沒想到工學院這么受歡迎吧？幸虧我身上這長袍的質量不錯，要不然恐怕都要被擠破掉咯。”蔡元培走在后面，開玩笑道：“要是學生門門課程都這么好學，我們北大比之英吉利劍橋、牛津之流，哪也不差。”

        程諾整理著皺巴巴的衣服，笑道：“其實我們北大也就差一些歷史底蘊，如果照著蔡公這般推行數年，我相信那天也不會太晚。”

        不料蔡元培不僅沒有感到高興，反而有些惆悵：“算了吧，想發展教育除了人力外，也離不開物力，眼下公家都快揭不開鍋了，我們北大明年的經費也不知道在哪里。”

        程諾皺眉道：“情況這么糟糕嗎？當初工學院不是下撥了一大筆的教育專款嗎，如果學校實在的不好過，可以先挪用一些。”

        蔡元培搖搖頭：“還沒到那種程度，眼下工學院開頭形勢這么好，如果此時抽調經費，恐怕會對教學效果造成不利影響，反而得不償失。”

        程諾還想出別的主意：“或許我們可以……”

        沒等程諾說完，蔡元培就將其打斷道：“算了算了，這次我找你可不是為了教學經費的事，你只需要把學生教好就行，這次來是有別的事要通知你。”

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