前方的海面上，一個島嶼的輪廓正逐漸顯現(xiàn)出來，這里正是這條航線中一個相當(dāng)重要的停靠點浮水洲島。考察隊還算比較幸運，雖然途中有些波折，但總算是趕在天黑之前抵達(dá)了這里，晚上可以靠船上岸，睡上一個安穩(wěn)覺了。
從北面駛近浮水洲島之后，兩艘船兵分兩路，從島嶼北端開始，沿著島嶼海岸線向南行進(jìn)。按照考察隊手上所掌握的資料顯示，這個島嶼從空中俯瞰呈三角形，北窄南寬，而唯一便于船只停靠的海岸就位于小島南端。
兩艘船的實地考察結(jié)果與資料基本一致，這個小島除了南端有一道兩百米長的弧形沙灘之外，其他各處臨海的海岸都是懸崖峭壁，根本沒有能讓船只停靠的位置存在。從軍事角度而言，這倒是一件好事，因為這樣一樣來整個小島的防御壓力就減小了許多，只需在南端建立起簡單的防御線就能夠防止住外敵的入侵。
當(dāng)然，執(zhí)委會也不太可能會在這么一個汪洋中的孤島上修建大型防御工事，畢竟在沒有海疆劃界的年代，這地方根本就沒有太大的戰(zhàn)略價值，執(zhí)委會要開發(fā)這里的唯一原因就是需要一個位于鴻基港和海南島西岸之間的停靠點而已。除非未來執(zhí)委會要對越南方面采取大規(guī)模的軍事行動，這個小島才可能會被劃定為軍事戰(zhàn)略要點。
眼見天色漸暗，考察隊停船登岸之后并沒有立刻對島上展開探索，而是在海岸邊尋了一處避風(fēng)的位置安營扎寨。根據(jù)先前在船上的觀察結(jié)果，島上并沒有居民，所以這一晚大家都是睡得極為安穩(wěn)。
不過從凌晨時分開始，天上開始淅淅瀝瀝地下起了雨，隨后又伴隨著大風(fēng)過境，這給原定的島嶼探索行動造成了一定的麻煩，隊員們不得不蜷縮在帳篷和船艙里度過了一個無聊的上午。這片地區(qū)在每年的五到八月都是雨季，考察隊來的時機(jī)也的確巧了一些。
直到下午兩點多，雨勢才逐漸變小，天空慢慢開始放晴。【】考察隊抓緊時間，分為了三個小組，一個小組留守船上，另外兩個小組沿小島東西兩岸向北行進(jìn)，在北端碰頭之后再從中路返回南端，以完成對整個島嶼的探尋。
雖然小島四周海岸線都是以懸崖峭壁為主，但島上的地勢還算比較平緩，只有島嶼中部有一處海拔不過六十米左右的丘陵，算是全島的制高點。負(fù)責(zé)搜索東線的小組出發(fā)不久，就在一處坡地上找到了泉水，在經(jīng)過摩根醫(yī)生的簡單檢驗之后，認(rèn)定這處泉水是可以直接引用的淡水，這個好消息讓大家都頗為興奮。淡水的發(fā)現(xiàn)意味著今后這里所開辟的海上中轉(zhuǎn)站將不會需要額外的淡水補(bǔ)給，而且島上可以供給的人口上限也會因此而增加不少。
兩個搜查小組花了整整三個小時完成了對全島的搜索，在島上并沒有發(fā)現(xiàn)有人居住的痕跡，也沒有大型食肉動物的存在。事實上這里除了形形色色的海鳥之外，幾乎沒有其他陸生動物的存在。常年在海上航行的王湯姆也算是半個海鳥專家，在他的指點之下，隊員們認(rèn)識了白腹褐鰹鳥、紅腳鰹鳥、海鷗等多種海鳥。
島上的樹木還算比較茂密，多數(shù)都是麻風(fēng)桐樹形成的典型海島綠林。這種樹木高度都在十米上下，樹干直徑最粗的已經(jīng)超過了半米。這種樹木往往叢生在一起，形成非常茂密的樹林，是島上各種鰹鳥的主要棲息場所。除此之外還有一簇簇密不透風(fēng)的灌木叢林，這是俗稱為“羊角樹”的草海桐。這種熱帶常綠植物即便是在珊瑚石沙地或者沙灘上也能很好地生長，生命力十分旺盛。農(nóng)業(yè)部的隊員在考察之后認(rèn)為今后島上可以小規(guī)模地開墾一些相對比較平整的土地，種植一些熱帶水果和蔬菜，這樣也可以有效地緩解食物補(bǔ)給的壓力。
最大的意外收獲除了淡水之外，要當(dāng)屬這個小島上的鳥糞資源。茂密的樹林讓這個無人島變成了鳥類天堂，而大量的鳥糞在經(jīng)年累月之后形成了鳥糞層，在高溫多雨的環(huán)境之下，逐漸被植物所生成的有機(jī)酸所溶解，鳥糞當(dāng)中的磷慢慢向土質(zhì)中滲透、充填、膠結(jié)，然后就變化成了鳥生磷灰?guī)r，也就是俗稱的鳥糞磷礦。這種鳥糞磷礦中富含氮磷鉀元素，對農(nóng)作物而言是極好的綜合肥料，其效力堪與后世聞名遐邇的金坷拉一戰(zhàn)。根據(jù)田葉友的測算，這個小島上的鳥糞磷礦儲量至少在萬噸以上，已經(jīng)具備了大規(guī)模開采的價值。
不過海運部的謝春卻認(rèn)為田葉友的這種觀點恐怕在短期內(nèi)很難得到實現(xiàn)：“這地方離大本營太遠(yuǎn)，從這里運鳥糞回去，還不如直接在三亞灣的東西兩島或者亞龍灣里的幾個小島上開挖，那樣運輸路途更短，開采也更加方便。”
內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀