這條船其實真正的歸屬權就是海漢海運部，不過對外仍然是借了一家民間船行的名號在跑海運。“福瑞豐”那邊將情況反映到駐廣辦之后，馬力科便特地安排了一條船給這邊，價格也遠比市面上的同等級海船更為優惠。

        這艘四百料的海船上有足夠多的船艙，因此嚴明君還邀了另外一名候補官員同船前往。這人名叫李進，與嚴明君同是福建老鄉，但卻是個武官，之前在羅定州的南鄉所當千戶，這次也是去儋州接任當地的參將一職。

        兩人在羅定州為官的時候就因為老鄉關系有一點交情，這次又一起去瓊州島上任，于是便索性坐了同一條船。李進比嚴明君還大一歲，但妻子早年病亡沒有再娶，膝下也沒有兒女，孑然一身倒是輕松自在，這次去瓊州島也就帶了四個親兵一個老家仆，占了船上的兩間艙房，倒是不會因此而讓船上的居住條件變得擁擠。

        船隊離開珠江碼頭之后，嚴明君便命人燒了開水泡了茶，然后與李進同坐在甲板上，一邊觀看沿途江景一邊品茶聊天。

        “李兄這次能從眾多競爭者之中脫穎而出，真是可喜可賀啊！”嚴明君開口說道：“據說這次就只有兩個參將的名額，李兄不聲不響就奪下其一，實在令嚴某佩服。”

        李進擺擺手道：“老弟，你我也不是外人，李某也沒什么好瞞著你的，這那有什么可喜可賀的，還不是銀子開道，拿錢辦事！實話跟你說吧，為了這個參將職位，我家中都已砸鍋賣鐵了。要是搶不下來，我他娘的下一年都只能吃土了！”

        嚴明君問道：“武將的職位應該不至于太貴吧”

        李進眼睛一瞪道：“快四千兩銀子了，還說不貴！我做千戶一個月才多少銀子披上這身皮以來的積蓄，這次基本上全倒進去了！”

        “竟然如此高價！”嚴明君也是被李進所說的情況嚇了一跳。如果他所說屬實，那李進買這個參將職位竟然比他買知州職位的價錢還貴，這顯然是有些不太合理的。

        嚴明君搖頭道：“要嘛是你沒找對人，要嘛就是你找的人把你給坑了！這價格……著實有些高了！”

        李進卻是不以為然道：“高相比文官的價可能是要高些。可問題是這次的官位又沒其他路子可跑，就只有劉師爺這條線能操作，他說多少就是多少，也不還價，只能幾千兩銀子買個心安啊！”

        “啊……原來你也是劉師爺操辦的。”嚴明君至此才知道李進走的路子跟自己是一樣的，不過他還是不太能理解這個價格：“可是為何武官反倒比文官的要價更高這與常理不符啊！”

        “瓊州島的情況比較特殊。”李進解釋道：“這事我專門找人請教過，瓊州島上的駐軍，每年都會收到海漢人的孝敬，名曰辦公經費，這筆按月或者按年放，據說比吃空餉的數目還多。像參將這種職位，每年兩三千兩也是有的。而且海漢人還會安排一些財的路子給地方駐軍，比如倒賣海漢所產的玻璃器、精鹽之類的東西，也是利潤頗豐。這兩年從瓊州島調回來的軍官，沒有哪一個不是肥得流油，個個都說海漢人出手闊綽。嚴老弟你是文官，不知道這里面的油水有多豐厚，這次要不是我夠果斷下手快，這職位多半就被別人給拿了。”

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