這看似風(fēng)平浪靜的生意轉(zhuǎn)換背后，卻隱藏著一個(gè)讓荷蘭人非常不安的事實(shí)海漢人既然敢于把武器賣(mài)給實(shí)力強(qiáng)大的大明帝國(guó)，那么至少說(shuō)明他們并不擔(dān)心大明會(huì)脅迫他們交出這些武器制造的辦法。換言之，他們對(duì)于自身實(shí)力的評(píng)估應(yīng)該是高于大明軍隊(duì)。
雖然海漢人出現(xiàn)之后從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)系過(guò)荷蘭人，既沒(méi)有表示出善意，也沒(méi)有表現(xiàn)出敵對(duì)行為，但對(duì)于東印度公司來(lái)說(shuō)，海漢絕對(duì)算是一個(gè)值得重點(diǎn)關(guān)注的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他們的地盤(pán)正在以驚人的度從海南島向外擴(kuò)張，向南已經(jīng)抵達(dá)安南南方的國(guó)境線(xiàn)，向北也到了大員港隔海相望的福建。假以時(shí)日，這股勢(shì)力是否還會(huì)繼續(xù)南下，與東印度公司競(jìng)爭(zhēng)東南亞地區(qū)的歸屬權(quán)，誰(shuí)也不敢打這個(gè)包票。因此不管荷蘭商船在南海的消失是否跟海漢有關(guān)，東印度公司都已經(jīng)將其作為了有實(shí)力下手的懷疑對(duì)象之一。
盡管真正的原因還不太明確，但現(xiàn)在已經(jīng)消失了三艘船，東印度公司高層也不可能在坐視形勢(shì)繼續(xù)惡化下去，必須要采取一些行動(dòng)了。總督科恩一聲令下，駐巴達(dá)維亞港的荷蘭武裝力量就開(kāi)始動(dòng)了起來(lái)，花了二十天的時(shí)間籌備出了一支海上搜救船隊(duì)，準(zhǔn)備出北上，沿著荷蘭商船慣常的航線(xiàn)去尋找真相。
雖說(shuō)是搜救船隊(duì)，但其實(shí)船隊(duì)里也沒(méi)什么人把“救”還當(dāng)作了此行的任務(wù)。，在廣闊的南海中要找到三條偏離航向的船幾乎無(wú)異于大海撈針，這趟出去能夠找到失蹤船只的一點(diǎn)蛛絲馬跡就算運(yùn)氣非常好了。
總督科恩為這支船隊(duì)任命的指揮官是范隆根，一名血統(tǒng)純凈的尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)公民，同時(shí)他也是一位航海經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)。
之所以用血統(tǒng)純凈來(lái)形容這位范隆根船長(zhǎng)，是因?yàn)樯鲜兰o(jì)六十年代，尼德蘭北方各省掀起反西班牙斗爭(zhēng)的時(shí)候，范隆根的祖輩就是率先脫離西班牙哈布斯堡家族統(tǒng)治的“烏特勒支同盟”創(chuàng)始者之一。而1581年成立“尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)”的時(shí)候，他的那位祖輩也有幸成為了共和國(guó)的掌權(quán)者之一。
不過(guò)經(jīng)過(guò)了兩輩人之后，到范隆根這里祖蔭已經(jīng)沒(méi)那么多的福利可以享受了，再加上的他在家族里的位置也并不是選繼承人，因此他與其他找不到出路的荷蘭年輕人一樣，選擇了加入船隊(duì)，去遙遠(yuǎn)的東方尋求出人頭地的前途。
祖輩留給他為數(shù)不多的庇佑在這個(gè)時(shí)候起了作用，讓他不用從最基層的水手開(kāi)始做起，而是被政壇大佬直接推薦進(jìn)了近些年在遠(yuǎn)東風(fēng)生水起的東印度公司，并且還利用家族的財(cái)力，為他訂制了一艘三桅武裝商船。當(dāng)然了，這艘商船的所有權(quán)并不是屬于范隆根個(gè)人，而是由他的家族占了大半，東印度占了三成，范隆根本人其實(shí)只有一成所有權(quán)，相當(dāng)于是帶船入伙的性質(zhì)。
由于有家族的助力，范隆根是以科恩左右手的身份來(lái)到遠(yuǎn)東，很快就成為新任總督手下的得力干將。這在遠(yuǎn)東一待就是十二年，范隆根也已經(jīng)從初出茅廬的清秀小伙，變成了胡子拉碴的中年大叔。而他名下的船只也從最初的一艘，擴(kuò)大到現(xiàn)在由七艘帆船組成的一支船隊(duì)，足跡遍布了從日本、朝鮮到南海爪哇諸島的廣大海域。盡管每年還是必須將收入的大部分上繳給家族和東印度公司作為分紅，但總體收入的增加已經(jīng)可以讓他在巴達(dá)維亞過(guò)上非常體面的上等人生活了。【啃書(shū)虎】
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