托馬斯這次猶豫了良久才道：“滿剌加地區，或者是你們習慣稱其為馬六甲的那個區域，其港口的管轄權并不完全在澳門理事會的手中，那個地方在行政上是屬于果阿總督的管轄范圍，所以貴方跟澳門理事會所簽訂的協議。不見得能得到當地管理者的承認。我這不是在推卸責任，只是希望貴方能夠認識到中間可能會出現的問題。“

        “那地方距離果阿跟距離澳門差不多，事實上我們并不在意當地歸屬于哪邊管轄，我們只是需要一個合理合法進入當地港口的保證，而澳門理事會正好可以為我們的行為作出擔保。“陶東來很耐心地解釋道：“這對于理事會來說完全就是舉手之勞，而且不會有任何的壞處。托馬斯先生，請你記住一件事。我們的船進入印度洋，會因此而受到影響的并不是貴國的商船。而是你們的競爭對手，西班牙人、荷蘭人，是他們的商人會感受到壓力，這對你們而言其實是一件好事。“

        是好事嗎托馬斯聽到陶東來的說法，一時也有些拿不定主意了。以海漢人在航海方面的優勢，他們進入任何一個海域，都會對相關區域內其他海上勢力產生一定的影響，不過具體到這個區域當中，相對而言葡萄牙人受到的影響的確應該是最小的。畢竟和海漢之間還是貿易合作伙伴關系，有著諸多的利益共同點。

        托馬斯這次沒有再考慮很久，便做出了答復：“關于貴方所提出的意見，我將寫信告知理事會，由理事會來作出裁決。

        “這很公平。“陶東來站起身向托馬斯伸出了手：“希望在新的一年當中，我們能夠繼續保持愉快的合作關系！“

        托馬斯從勝利堡回到三亞港，正好再一次看到了那艘船身龐大的戰船在三亞港中掉頭。岸邊的碼頭上有許多勞工都放下了手里的活計，大聲呼喊著向這艘戰船揮手致意，這與托馬斯在大明境內看到民眾躲避軍隊的場面完全不同。這些人并不害怕海漢民團的強大武力，因為他們確知這支軍隊的每一個士兵都是出自他們身邊，這支軍隊成立的目的就是為了守護執委會及其治下的子民，而非像大明軍隊那樣守護一個高高在上的皇權。托馬斯認為這種差異正是讓海漢民團在本地受到民眾支持的主要原因。

        托馬斯在回到住處之后。當晚便挑燈夜戰，起草給澳門理事會的信件。第二天一早，紅著雙眼的托馬斯讓隨從將用火漆封印的信件送去碼頭，由當天啟程返回澳門的葡萄牙商船把這封信交到理事會手中。

        二十天之后，一封來自澳門的回信遞交到了托馬斯的手里。澳門理事會經過討論，原則上同意了海漢所提出的新貿易協定內容，除了對其中幾種緊俏商品的交易量和付款方式提出了修改意見之外。對海漢要求使用馬六甲港口的事情倒是沒有提出異議。這其實也在托馬斯的預料之內理事會的那幫人都是見錢眼開的家伙，他們看重的肯定是海漢人拋出的那些誘人的好處，至于海漢人的船去到馬六甲之后會對當地造成什么樣的影響，沒人會在乎這個。

        在托馬斯收到澳門理事會的同一天，于小寶搭乘貨船從香港回到了久別的勝利港，他已經得到了由執委會親自簽的入學通知，將要在勝利堡參加由多部門聯合舉辦的青年干部進修班的學習。

        于小寶剛一下船，便在碼頭上的人群中現了自己熟悉的面孔。

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