如果鄭芝龍真的蠢到打算依靠船多來壓制如今的海漢聯合艦隊，那許心素恐怕真的會從睡夢中笑醒。現在雙方在海上的實力差距已經很難用參戰船只的數量來彌補了。就算鄭芝龍能一口氣派出上千艘海船，其中的絕大部分也只能成為海戰中的炮灰，頂多能夠延遲聯軍艦隊攻打澎湖的時間而已，對于戰局走勢不太可能起到改變作用。

        相較于魚死網破的殊死一搏，許心素和他的幕僚們認為十八芝最近的動向更有可能是打算外逃。對于一幫海盜來說，生存下去顯然才是最重要的事情，只要能離開福建水師的勢力范圍，憑借十八芝的實力，的確很難有誰能在海上壓得住他們。

        但許心素安插在澎湖的探子級別不夠高，并沒有辦法接觸到十八芝的高層內幕，僅憑這些情況也根本猜測不出十八芝具體打算何時外逃，計劃到何處落腳。而這些情況如果不落實，聯合艦隊就算戰斗力再強，也沒辦法把臺灣海峽兩頭堵住來封鎖十八芝外逃的航道。

        “十八芝不想應戰，這可就很尷尬了。”王湯姆忍不住吐槽道：“船也來了，兵也到了，作戰計劃也制定得七七八八了，你居然跟我說不接招”

        錢天敦倒是更冷靜一些，對許甲齊問道：“許大人送來這封密信的時候，還有什么吩咐沒有”

        許甲齊搖搖頭道：“倒是沒有特別的吩咐，只說一切以貴軍的決斷為準。”

        “許大人這是把責任推給我們啊！”王湯姆應道：“我們是客軍，我看還是由許大人做決定比較好。”

        要作出什么樣的決定，王湯姆沒有明說，但許甲齊卻很明白他的意思。現在十八芝已經流露出想遷離澎湖的意愿，說明他們并不想跟聯軍進行正面交戰，那么接下來是將攻打澎湖的計劃提前，以免動手太遲放跑了十八芝，還是應該坐等局勢變化，給十八芝一個逃跑的機會

        如果十八芝真是打算要遷離澎湖了，那么等下去的結果的確有可能是十八芝趕在聯軍動手之前成功撤離，這樣的后果對于聯軍來說倒也并不算太壞，至少可以省下不菲的作戰軍費，聯軍也能免于出現傷亡戰損。但問題就在于不管對許心素還是對海漢而言，十八芝的存在始終都是一個隱患，誰也不能保證這支海盜離開澎湖之后就徹底放棄了跟自家作對。不解決了這個麻煩，恐怕聯軍雙方都是很難徹底感到心安。

        但目前又無法確定十八芝打算何時撤離，如果單純地指望澎湖的探子，那萬一沒能及時地送回情報，聯軍很可能就會錯失戰機，讓十八芝完好無損地從澎湖撤走。而如果強行把作戰計劃提前，目前兩軍又未能完成既定的兵力調動和部署，冒然行事肯定會影響到作戰的效果，參戰的兩軍指揮官也得因此而承受更大的壓力。

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