雙嶼水道即六橫島與鄰近的佛渡島之間的航道,佛渡島位于六橫島以西,海岸線曲折,岬角狹長(zhǎng),岙口眾多,有九澗十八岙之說(shuō)。據(jù)說(shuō)觀音大士在找到普陀山之前,曾在這個(gè)島上停留過(guò)渡,因而得名佛渡。
佛渡島距離六橫島僅兩千米不到,兩島隔海相望,互相拱衛(wèi)。而六橫島一側(cè)的海岸線上可用于??看坏男「蹫潮姸?,雖然條件最好的一處天然港口已經(jīng)在嘉靖年間就被圍剿這里的明軍填埋了航道,百年來(lái)走私商人和海盜又在此6續(xù)開建設(shè)了其他的港口。據(jù)馬靈的供述和許克所知的情況,目前這個(gè)地方有至少四個(gè)港口仍然處于運(yùn)作之中,而控制這些港口的勢(shì)力,便是六橫島上的另一伙海盜“三林幫”了。
三林幫比海沙幫占據(jù)的海岸線更長(zhǎng)一些,但港口條件卻不及海沙幫那三個(gè)并排的港灣。六橫島西側(cè)海岸這些小港灣的縱深都非常淺,躲避風(fēng)浪的效果也不及東南側(cè)的港灣,不過(guò)因?yàn)檫@里更為靠近寧波府府城,地勢(shì)上稍稍占據(jù)一點(diǎn)優(yōu)勢(shì),又有雙嶼港百年名號(hào)的加成作用,很多走私商還是愿意選擇三林幫的地盤作為交易場(chǎng)所。
按馬靈所說(shuō),這三林幫背后有寧波本地官員撐腰,因此雖然武裝實(shí)力不及同在一島的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手海沙幫,但也沒(méi)誰(shuí)敢輕易招惹他們。距離雙嶼水道還有一段距離,許克便取出了三林幫的號(hào)旗,讓水手掛到桅桿上,順便將海沙幫的號(hào)旗給換下來(lái)。當(dāng)然了,這兩面旗幟都是他之前用銀子換來(lái)的,有了這東西才能在這些武裝勢(shì)力所控制的海域里安全穿行。
而趙成為了完成任務(wù),不得不再次鉆進(jìn)了帆布和漁網(wǎng)堆成的掩體中,隱蔽觀察岸邊的各種港口設(shè)施和船只。讓趙成微微有些吃驚的是,這里的港口條件雖然不及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但來(lái)此停泊貿(mào)易的商船卻是要比海沙幫的港口更多一些。
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海漢軍方不惜花銷巨額軍費(fèi)也要推動(dòng)這次遠(yuǎn)征浙江舟山的行動(dòng),除了本身的擴(kuò)張需要之外,軍方對(duì)此次行動(dòng)的經(jīng)濟(jì)收益也是相當(dāng)看好,不少將領(lǐng)都認(rèn)為此次遠(yuǎn)征極有可能過(guò)早年在安南南方攻打叛軍城池的繳獲。不過(guò)截止目前,聯(lián)軍艦隊(duì)交手的對(duì)象都是浙江沿海一些零星小股海盜,繳獲的金銀財(cái)物有是有,但數(shù)額在軍方看來(lái)卻并不算多,而且還得跟隨行的明軍盟友分享。所以對(duì)于最終目標(biāo)舟山群島能有多少繳獲,軍方一直寄予了比較高的期望。
許克和趙成在六橫島南端海沙幫地盤上所現(xiàn)的這個(gè)秘密賭場(chǎng),就是一個(gè)巨大的藏寶洞,說(shuō)不定這一處地方的繳獲,就能抵得上聯(lián)軍艦隊(duì)整個(gè)遠(yuǎn)征行動(dòng)的軍費(fèi)開支了。許克或許還不清楚這個(gè)地方對(duì)于聯(lián)軍的意義有多大,但趙成卻知道這個(gè)意外的現(xiàn)報(bào)回去之后絕對(duì)會(huì)是大功一件,甚至比偵察港口這個(gè)本來(lái)的任務(wù)更為重要。
為了避免節(jié)外生枝,兩人回房住下之后便沒(méi)有再采取任何行動(dòng),安安心心地待到了第二天。這小小港口除了昨晚偶然得知的這個(gè)秘密賭場(chǎng)之外,剩下的著實(shí)也沒(méi)多少可偵察的內(nèi)容,基本上一眼就能看完。而海沙幫又在各處通道設(shè)有關(guān)卡,讓他們幾乎沒(méi)法探視到港口之外的地方,只能在補(bǔ)給完物資之后選擇離港。
為了能夠一窺旁邊那個(gè)海沙幫船只專用港的真面目,許克這艘船特地等到日上三竿,海面的晨霧散去之后才出。這個(gè)西側(cè)的小港灣要比東邊兩個(gè)用于對(duì)外貿(mào)易的港口小得多,縱深僅一半左右,對(duì)于港內(nèi)情況也比較容易觀察。
為了能夠讓趙成獲得多一點(diǎn)的觀察時(shí)間,許克讓水手將船帆降下大半,緩緩地從港灣外的海面上滑過(guò)。趙成趴在船舷邊,身上搭著厚厚的帆布和漁網(wǎng)作為掩護(hù),用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀察港內(nèi)的情形。這個(gè)港灣內(nèi)有一東一北兩個(gè)小碼頭,幾乎沒(méi)有任何的遮蔽,趙成用望遠(yuǎn)鏡就可以對(duì)港內(nèi)情形一覽無(wú)余。
海沙幫的帆船絕大部分還是近海常見的小型船只,趙成估計(jì)排水量多在五十噸以下,幾艘排水量約莫過(guò)百噸的帆船在港內(nèi)都已經(jīng)比較顯眼了。真正排水量接近探索級(jí)戰(zhàn)船,以大明標(biāo)準(zhǔn)算得上“大船”的主力戰(zhàn)船,港內(nèi)也就兩三艘福船而已。
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