眾人下車之后，便在喬志亞的帶領之下，向附近山坡上的西礦坑行進。看著雖近，但卻足足走了有一炷香的工夫才到地方。

        呈現在眾人面前的是一個長約一里，寬有半里的橢圓形礦坑，一丈多寬的通道沿著坑壁呈之字向下延伸，到最底端起碼有十幾丈之深。成百上千的礦工便在這個大坑中的各個開采點勞作，使用錘、鍬、鑿、鏟等工具將礦石開采下來，裝入鋪設在坑壁上的車斗中，再由礦坑外高處的蒸汽卷揚機卷動鋼纜，將礦石從坑里拉上來。

        劉尚在高處一看就明白了，這個礦石提運系統就是一個立體版的迷你火車，只不過這小火車沒有車頭，是用高處的蒸汽卷揚機通過拉動鋼纜來控制裝礦石的車斗在軌道上往返移動。類似這樣的裝置，其實大明一些礦場也有，但一般都是使用畜力甚至人力推動絞盤，來拉動裝運礦石的車斗，效率肯定是比不過海漢人這種不知疲倦為何物的蒸汽機了。

        “竟然還可以這么用！”劉尚忽然有一點開竅的感覺，似乎只要是需用大力才能完成的工作，皆可利用這蒸汽機來完成，無非是將其所產生的巨力用不同的方式輸出而已。

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        劉尚被張千智這一笑笑得心中發毛，正不知該如何應對之際，忽然從遠處的林中傳來了幾聲汽笛長鳴，緊接著他們所乘坐這列車的火車頭也以有節奏的汽笛聲給予了回應。片刻之后眾人感到腳下地皮微顫，一列滿載礦石和原木的火車從西疾馳而來，與停在岔道上的這列車相錯而過，呼嘯著朝著昌化港的方向去了。

        兩車以汽笛信號作為聯絡方式，也是為了避免從昌化駛出這列車在行進中出現什么故障，沒有及時駛入分岔道讓出主軌道。如果狀況不正常，那么從石碌駛出的列車就會及時停下，以排除前方可能存在的隱患。方法雖然簡單，但效果卻很理想，這條鐵路線開通幾年來，雖然也發生過火車在行駛過程中因為故障而趴窩的突發狀況，但從未在途中岔道錯車這個環節出過事故。每天早晚各一次的列車中途錯車，日復一日，年復一年，都是照此操作。

        不過這番汽笛鳴響之后，倒也緩解了劉尚的尷尬處境，對面駛來的火車過去之后，便有人招呼眾人上車出發，讓劉尚總算能自然地擺脫掉張千智的“糾纏”。

        劉尚這一路上覺得吃住行什么待遇都挺好，就是這個張千智的存在讓他一直如坐針氈，他總覺得對方如同毒蛇一般，不聲不響地在自己周圍游走，指不定什么時候就會突然咬上自己一口。但他現在所處的位置和環境，又沒有辦法主動避讓開對方的存在，著實十分難受。

        不過張千智再次回到車上之后，似乎就已經無視了他的存在，很坦然地坐回到于小寶旁邊，繼續與喬志亞談笑風生。劉尚看到張千智的注意力不再放在自己身上，這才長舒了一口氣。

        此時列車才走到近半的行程而已，接下來的一個小時，列車繼續穿行于莽莽林海之間。光是看到車窗外這茂密的原始森林，劉尚也能大致想象出海漢人當初在這里修建一條通行火車的鐵路是有多么不易，而位于深山中的石碌鐵礦據說有好幾千人口，其給養物資基本就靠著這條鐵路來維系，也只有海漢才會有這樣看似瘋狂的安排了。

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