從相對位置上來說，這艘船還處在艦隊的側前方，正好可以將整支艦隊的狀況收入眼簾。不過劉尚很快就察覺到這支艦隊的航速快得驚人，遠遠超出了運兵船的全速航行。而戰艦船身后部那根吐著黑煙的大煙囪，似乎已經說明了其航速驚人的真正原因。

        劉尚雖然沒有乘坐過蒸汽動力戰艦，但他這次出來，在崖城外的寧遠河上已經乘坐過一次蒸汽船，使用明輪的蒸汽船航速自然是遠遠不及這種蒸汽加風帆雙重動力的戰艦，不過卻讓他大致摸清了這種獨特動力驅動的船只會有怎樣的構造——那蒸汽機所獨有的大煙囪就已經說明一切了。

        海漢擁有蒸汽動力的戰艦其實也不是什么秘密，早在1631年海漢艦隊出使福建的時候，就已經有蒸汽戰艦公開亮相了。不過這玩意兒制造工期長成本高，日常補給、維護維修都比較麻煩，即便是在海漢軍中也并不多見，地方駐防艦隊往往要旗艦才會有這樣的高配。

        不過眼前所見的這支艦隊竟然全部都是帶著煙囪的蒸汽戰艦，整體的航速遠遠超過風帆動力的運兵船，不到一盞茶的工夫便從側后方趕上來超到了前頭。

        沒等劉尚琢磨出這支蒸汽艦隊的出現會對南海局勢帶來什么樣的影響，船上一同圍觀的眾人卻已經興奮地歡呼起來。對于海漢而言，這些強大的武裝艦船無疑是國力的象征，作為海漢國民，自然會為自己軍隊擁有如此強大的武力而感到驕傲自豪。至于其他船上的參觀者看到這些船會有怎樣的心情，那可能就比較復雜了，大概也是如劉尚現在這般，羨慕嫉妒恨交織在一起。

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        劉尚的猜測雖未全中，但已經與事實相差不大了。海漢歷年來堅持舉行這種大型軍演并邀請其他國家派出代表前來觀摩，一方面的目的是錘煉軍隊、展示武力、震懾宵小，另一方面的確是有借此機會推銷海漢兵工出品的各式武器裝備。在遠東地區的國際軍售市場上，海漢目前已經穩坐第一把交椅，取代了之前葡萄牙、荷蘭這類國際武器商人的地位。

        這么多國家的代表湊在一起看海漢軍在軍演中進行的武器展示，其效果自然也比上門推銷好得多。而且有些國家之間本來就存在競爭甚至敵對的關系，在這種敏感的場合必然不甘人后，搶著下單訂購最先進的武器裝備，也是這種推介活動中可見到的景象。

        比如貌合神離的安南與占城兩國，雖然都與海漢結有軍事同盟的關系，但互相之間因為歷史原因卻從未真正和解過。同在中南半島上的兩國常年保持軍事對峙，幾乎每年都會爆發一些小的摩擦和沖突，如果不是海漢的存在，估計早就已經爆發全面戰爭了。

        對這兩國來說，軍備競賽是常態，只要得知海漢的武器出售清單上出現了什么新的貨色，那么不管對手買不買，自己砸鍋賣鐵也得先下個單才行。要是對手沒買，那本國或許就能在軍備方面取得一定的優勢，要是對手也買了同樣的裝備，那自家購買的數量也不能比對手少太多，以免在軍事對抗中因為武器裝備問題而落于下風。

        海漢對于這樣的局面當然是樂見其成的，這兩國的軍備競賽只會給海漢的軍售生意帶來更多的收入，并且海漢能以此為突破口，從這兩國獲取到更多的政治收益。盡管這兩國目前都已經逐漸停止了以人口換軍火的原始做法，但海漢感興趣的資源也不僅僅是人口而已，占城的糧食，安南的礦產，都是可以用來作利益交換的條件。

        海漢每年在海南島舉行的“跨越”軍演，對于這些國家來說算是一年一度的抱大腿機會，一方面派出軍隊參演，或是讓高級軍官到場觀摩，學習海漢先進的作戰方式，另一方面看看海漢在新的年度又推出了什么新的武器裝備，以便能在第一時間決定是否應該下單。

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