當然要把這些歷史錯誤完全歸結于前任總督科恩的指揮失當，似乎也不太公平，畢竟在科恩的任期內，東印度公司的要目標并不是鏟除海漢這種無關緊要的武裝勢力，還有很多更重要的事情在等著冒險家們去完成。同樣來自歐洲的葡萄牙和西班牙兩國殖民者，才是當時荷蘭在遠東地區最有力的競爭對手。以東印度公司的實力，的確也沒辦法再分出一部分精力去給自己樹立一個新的對手。但誰能想到海漢只花了短短幾年時間，就從無到有成為了南海地區實力屈一指的武裝勢力呢這種不合常理的狀況，的確很難在好幾年之前做出準確的預判。

        至于巴達維亞議事會里那幫官僚，大部分人都只是遠在歐洲的大股東們派來遠東的利益代理人而已，他們所追求的純粹只是經濟上的收益，并不愿意接受作戰行動所需的軍費開支，哪怕是跟葡萄牙、西班牙和大明作戰，他們也是先考慮戰后是否會獲得直接的收益，而非戰爭結果所帶來的長遠影響。對這些人來說，跟海漢打仗這種吃力不討好的事情，能不做最好就別做，還是省下軍費多收購幾百擔生絲要更劃算一些。

        范迪門在繼任總督職位后自然也有一番想要實現的個人抱負，但巴達維亞的戰后重建工程大大拖慢了他對東印度公司所做的展規劃，絕大部分的資金和資源都只能優先投放在巴達維亞，否則東印度公司在遠東地區的統治基礎都有些不太穩固了。而海漢在這段時期內的展和擴張度只能用突飛猛進來形容，當荷蘭人還沒有從上一場與馬打藍國的大戰中緩過勁的時候，卻現海漢已經不聲不響地把觸角伸到了自家門口。范迪門雖然并不喜歡海漢，但他是一個很務實的人，在明確己方無法靠武力戰勝海漢之后，他就忍辱負重地選擇了妥協，希望能以此換取時間讓東印度公司恢復元氣，調整展方向，然后再尋求機會與海漢展開競爭。

        海漢人愿意為范迪門安排這樣一次環島考察之旅，說實話是很讓他吃驚的，畢竟這就相當于將自家實力暴露在東印度公司這個競爭對手面前。范迪門知道自己此行收獲的這些情報的價值難以估量，如果只靠著東印度公司下屬的情報機關，花上十年都未必能做到同樣的效果。范迪門很希望能借助這次考察活動更為準確地估量出海漢的實力，并且找出他們在政治、軍事、經濟、民生方面可能存在的弱點，在日后起反擊時加以利用。

        但范迪門在崖城、鶯歌海兩地參觀考察之后，卻現東印度公司對比海漢的弱項并不只是在軍事方面，而是令人沮喪的全方位落后。相較而言，海漢在社會管理、組織生產、運輸銷售這些方面的軟實力，似乎要比軍事領域的優勢更難以追趕。假以時日，范迪門有信心能重新訓練出一支戰斗作風強硬的軍隊，但卻沒把握讓東印度公司的商貿體系也達到海漢這樣的運作水平。

        “范迪門先生，如果東印度公司有興趣的話，我們可以考慮在爪哇島尋找合適的海岸興建海漢式鹽場，將質優價廉的食鹽引入到當地市場。以貴公司在當地的商業分銷渠道，想必從中獲利應該不是什么難事。”安西的話讓范迪門從沉思中一下子回過神來，他倒是沒想到對方竟然主動提起了這事，而且還打算把東印度公司一起拉入伙。

        范迪門一時間還想不明白這種合作對東印度公司究竟是弊大還是利大，但對于海漢的忌憚讓他沒辦法在當下就答應安西的邀約。海漢人的商業頭腦盡人皆知，范迪門可不敢確定在誘人的交易條件背后還隱藏著怎樣的暗招。開了這個口子之后，海漢商品很可能就會如同洪水猛獸一般涌入南洋原本屬于東印度公司的市場，到時候巴達維亞當局可未必能夠拿出什么穩定市場的有效措施。

        “安西先生的提議不錯，但我不能立刻在這里做出決定，像這種重要的貿易協定，在流程上還需要公司議事會進行討論表決。等我回去之后會讓議事會好好研究這個提議，看看能不能找到一個讓我們雙方都覺得合理的合作方式。”范迪門的話說得很婉轉，對于這門生意的可行性也不置可否，分寸倒是拿捏得很好。

        安西略微失望地攤手道：“好吧，我們會等待你的答復。不過我必須要提醒你，想要在南洋做我們代理商的人可不少，如果東印度公司放棄了這個機會，那真是錯過了一個大好的商機。”

        范迪門心道這是商機還是危機真是很難說，海漢最初在兩廣、安南這些地方的商業活動就是以鹽業為開端，甚至是以不賺錢的低價傾銷來強行打入市場，到后期卻幾乎控制了當地絕大部分的進出口貿易，賺取的收益比販售食鹽可觀多了。南洋的商業形態遠比大明要原始，對于海漢層出不窮的商業手段也更加缺乏抵抗力，海漢一旦進入這個市場，取得控制權的難度估計比先前的地區要低不少。

        如果海漢找了其他人合作進入南洋，范迪門倒是不怎么怕，東印度公司在南洋經營了十幾年時間，分銷渠道遠非別家可比，這一點甚至連海漢人也很清楚。換作別家來做同樣的事情，所需花費的工夫只怕要多上幾倍，所以安西才會試圖勸說范迪門加入到販售海漢鹽的大業中來。

        在參觀鹽場期間，范迪門注意到不斷有船只6續進出鶯歌海港灣，裝運碼頭上堆積如山的食鹽。雖然不清楚這些運鹽船的下一站是哪里，但從船只進出港的頻率來看，這里的生意的確是相當不錯。安西吹噓這里的食鹽可以供應兩廣和安南北部所需，看樣子倒也不像是在吹牛。【啃書虎】

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