在這種弱肉強食的斗爭當中，弱勢的一方為了求生，要嘛抱團取暖，要嘛只能依附于強者。官府，或是匪徒，民眾只能從中選擇一方，作為自己在亂世中的保護傘。而福山縣城外這些聚居在窩棚中的民眾，有相當一部分都是為了得到官府的庇佑，才會放棄回到家園的打算。但官府所能提供給他們的保護，也就僅限于縣城周邊這一畝三分地而已，離縣城稍遠的地方就只能結社自保，自求多福。

        至于出兵剿匪這種事，縣衙認為這是衛所軍的責任，縣城的駐軍連守城都吃力，無法抽出兵力去打擊藏身山區的匪徒。而衛所軍則以編制不滿、軍費不足、匪幫山寨不在防區等理由進行推脫，也同樣不肯出力。說白了這種費力不討好的臟活累活，誰都不愿意冒風險去做，做了未必有功，但如果出現比較大的戰損消耗，可就是誰出頭誰背鍋了。

        對于這種現狀，知縣張普成是很清楚的，只是以他的能力也沒辦法改變什么。但不管出于公心還是私心，他還是想盡力維護治下民眾的安全，對城外這群來歷和意圖都不明的家伙，他的看法其實與捕頭韓勤一樣，認為海漢人是打著賑濟難民的幌子另有圖謀。

        黃曲道：“這群人如果真是從海上來，那應該跟附近的山賊流寇不是一個路數，就算我們不出手，應該也會有別人看不過眼。”

        “你是說會有人跳出來黑吃黑”張普成若有所悟地回應道。

        “山賊不敢來福山縣城下手，也就是忌憚官府而已，如果這些海漢人鼓動民眾離開縣城，那對這附近的山賊來說，就是一個難得的機會了。”黃曲指向城北道：“這里到海邊還有十幾二十里地，途中也就兩三個村莊有人居住，若是有山賊在途中下手打劫，那可沒人能救得了他們。等這些人拼個兩敗俱傷，再擇機出兵收拾殘局，就好辦多了。”

        張普成嘆道：“只是這樣一來，便苦了本地百姓了！”

        黃曲道：“覆巢之下，焉有完卵，先保住這福山縣城，才救得了更多百姓。張大人，就算不忍，眼下還是只能繼續觀望，待形勢變化之后再做出應對。”

        張普成也知道黃曲說了這么多，其實就是不想冒險帶兵出城去驅趕這幫人。他雖然對黃曲的想法不甚贊同，但一時間也想不出什么更好的辦法了。

        不過他們的見識還是太有限，根本就想象不到海漢人的手段，更料想不到海漢在移民這件事情上的決心有多大。眼看暮色將至，馬隊便收攏了隊形，離開了福山縣城。不過馬隊也并未走得太遠，到了夾河邊便駐足扎營，看樣子并未打算馬上離開這里。而就在當晚，便已經有了一些零星民眾放棄了縣城外的窩棚，轉移到夾河邊海漢營地附近，看樣子竟似就此要跟著去了。

        翌日早上天色剛蒙蒙亮，孫真在睡夢中便被王進民叫醒了。

        “你來看看，好像有人在監視我們。”王進民將睡眼稀松的孫真直接拖出了被窩。

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